영국의 문화인류학자 니겔 발리가 쓴 삶과 죽음에 관한 일종의 문화적 진술서 ‘죽음의 얼굴’이 번역돼 나왔다.

이 책은 저자가 죽음에 관한 각 문화의 차이와 풍속도를 연구하기 위해 수년간 아프리카 및 세계 여러 지역을 직접 찾아 다니며 연구관찰한 성과물이다.따라서 두드러지게 돋보이는 것이 현장답사를 통해 얻은 방대한 자료이다.

발리는 책에서 “‘누구나 흙으로 돌아간다’는 우리의 믿음을 뒤엎는 그 민족 고유의 전통을 반영한 장례의식들이 지구촌 곳곳에서 행해지고 있다”고 말한다.

저자는 특히 카메룬의 도와요족이나 인도네시아 토라자족등 아프리카,아시아 소수 부족의 장례풍습을 통해 흔히 미개사회,야만사회라고 일축해 버리기 쉬운 곳의 문화를 진지하게 들여다 보도록 유도하고 있다.

역자인 고양성 강원대 영문학과 교수는 “발리는 인류학자는 신학자가 아니라는 명제를 갖고 죽음에 관해 새로운 접근을 시도했다”면서 “이 책은 단지 문화를 엿보는 것이 아니라 죽음과 문화인류학이 만남으로써 한 문화의 속살을 들여다 볼 수 있는 흥미로운 기회를 제공하고 있다”고 말했다.

“나아가 자기 문화의 죽음관을 객관적 입장에서 관찰하게하고 자신의 죽음과 삶을 돌아보게 하자는 의도를 내포하고있다”고 덧붙였다.아울러 장례풍속에 담긴 각 문화의 내세관과 삶의 철학,자기 문화의 편식에서 벗어나 죽음을 대하는 전혀 새로운 의미를 음미해 보는 기회를 제공하고 있다는것이 옮긴이의 말이다.예문 1만3,000원.



유상덕기자 youni@