“역사 왜곡문제를 푸는 해법이 한·일간 교류 단절밖에없는가요?” 일본의 역사교과서 왜곡에 항의하는 뜻으로 정부가 한·일간 각종 교류사업 중단 방침을 밝힌 뒤 일본 유학준비를 하던 학생들이 속앓이를 하고 있다.

뜻밖에 닥친 불이익을 감수하기에는 그동안 쏟은 노력이억울하고 팔을 걷어붙이고 따지기에는 주변 분위기가 결코우호적이지 않기 때문이다.

‘한·일 학술문화청소년 교류사업’으로 지난 3월 선발된 대학생 교류단 60명은 최근 일본 방문이 취소됐다는 통보를 받았다.

오는 9월 125명을 선발하는 4년 과정의 ‘일본 공과대 유학생 선발시험’을 준비하고 있는 고3생 1,300명과 학부모들도 지난 2년 동안의 수험 준비가 물거품이 될까봐 노심초사하고 있다.유학사업을 주관하는 교육인적자원부와 국제교육진흥원의 인터넷 홈페이지에는 ‘중단 여부’를 묻는 질문과 ‘역사왜곡 문제도 중요하지만 배움의 길을 막아서는안된다’는 읍소형 글귀가 쏟아지고 있다.

대학수학능력시험을 포기하고 일본 공대 유학을 준비해온이모군(18)은 “역사교과서 왜곡문제로 유학 준비가 차질을 빚고 있다”면서 “일본에 엄정 대처하는 것도 중요하지만 미래에 대한 투자도 포기해선 안된다”며 정부에 대책을촉구했다.학부모 최모씨(46·여)는 ‘수험준비생들이 헛수고하지 않도록 교류 중단여부를 분명히 해달라’고 요구했다.

지난 65년부터 일본 문부성이 전액 장학금을 지급해온 ‘일본 연구유학생 과정’ 준비생들도 답답하기는 마찬가지다.유학 준비생 김모씨(25)는 “무작정 감정적으로만 대응,한·일 교류를 중단하는 것은 무책임한 태도”라고 성토했다.

그런가하면 교육부 홈페이지에는 일본 유학 지지파와 반대파 사이에 ‘실리냐,애국심이냐’을 놓고 ‘신 매국노’논쟁이 한창이다.

유학 반대파들은 “역사 왜곡교과서를 검정하고 승인한 주체가 일본 문부성인 만큼 문부성이 주관하는 유학은 친일인력 양성과정이나 다름없다”면서 “바른 역사를 위해 개인적으로 약간의 불이익은 감수해야 한다”는 논리를 펴고 있다.

문부성 연구유학생 2차 필기시험을 앞두고 있다는 윤모씨(24·여)는 “4년 동안 준비한 것을 포기하라는 것이 약간의 불이익이냐”면서 “감정적으로 맞설 게 아니라 실리를 찾아 합리적으로 대응하자”고 반박했다.

국제교육진흥원 관계자는 “공과대 유학 중단은 없다고 수험생들에게 알렸지만 교육부의 명확한 지침이 없어 우리도눈치만 보고 있다”고 말했다.

교육부 관계자는 “당장 국비 유학생들의 불이익은 없을것”이라면서도 “세부지침은 일본의 반응을 본 뒤 결정할계획”이라고 말했다.

안동환기자 sunstory@