조선일보 기자들이 27일 국세청과 공정거래위원회가 언론사들에 탈루 세액에 대한 추징금과 과징금을 징수하고,사주 및 법인을 검찰에 고발하려는 것과 관련,“비판언론 말살작전이었음을 확인하고 있다”는 내용의 성명을 발표하자언론·시민단체들은 일제히 논평과 성명 등을 통해 이들의주장을 반박했다.

언론·시민단체들은 특히 “정말 기자들의 뜻인지 의심스럽다”면서 “기자들은 사회 정의를 지키는 보루임을 잊어서는 안된다”고 안타까움을 감추지 못했다.

언론개혁시민연대는 논평을 통해 “비리 사주를 비호하며편집권을 바치는 조선일보 기자들의 굴욕적인 행태에 측은함을 감출 수 없다”면서 “지난 시절 군사정권의 나팔수역할을 했던 이들이 이제 와서 언론자유 운운하는 것은 사리에 맞지 않는다”고 비판했다.

언론개혁시민연대는 “기자들은 사주의 비리를 비호하기위해 정부와의 전면전을 선포하기보다 사주의 부도덕한 행각에 대해 국민 앞에 사죄하고 진정한 언론으로 다시 태어나겠다는 다짐을 보여주어야 한다”고 지적했다.

민주언론운동시민연합은 성명을 통해 “조선일보 기자들의 자발적인 결의로 성명서를 냈다고 믿고 싶지 않다”면서“젊고 양심적인 기자라면 자신들이 몸담은 언론사가 잘못을 저질렀다면 비판과 시정을 요구하는 것이 옳다”고 주장했다.이어 젊은 기자들이 정의와 양심의 소리에 귀를 기울일 것을 촉구했다.

전영우 박록삼기자 anselmus@