“환경 파괴의 여파는 수십년에 걸쳐 서서히 나타나기 때문에 개발과 보전을 함께 고려한다는 개발론자들의 주장은잘못된 것입니다” 국제환경단체인 ‘지구의 벗’ 국제본부 리카르도 나바르(53·엘살바도르 국립대 정치과학과 교수) 의장은 17일 김포공항 기자실에서 입국 기자회견을 갖고 새만금 개발 강행방침에 대해 이같이 일침을 가했다.

지난 95년 68개 회원국의 환경운동 연대활동을 이끈 공로로 ‘골드만 상’을 수상하기도 한 그는 “새만금 주변은세계 3대 갯벌로 보존가치가 매우 높다”면서 “특히 시베리아에서 오스트레일리아로 이동하는 철새들의 중요한 경유지여서 세계적으로 생태계 보전의 열쇠이기도 하다”고 말했다.

‘그린피스’‘세계환경보호운동기금’과 함께 세계 3대환경운동기구로 꼽히는 ‘지구의 벗’은 지난 4월초 미국부시 대통령의 기후협약 비준 거부에 대한 항의표시로 세계 5,000여 환경단체 회원 150만명을 동원,백악관에 항의메일 보내기 운동을 펼친 끝에 백악관 웹사이트 서버를 2차례다운시키도 했다.

국내 환경단체와연대해 대만 핵폐기물의 북한 반입 저지운동,동강댐 건설 반대운동도 펼친 적이 있다.

나바로 의장은 “한국정부가 새만금 간척사업을 강행하면방한 기간동안 새만금 현장을 둘러본 뒤 작성한 보고서를토대로 범세계적으로 온라인 시위를 벌일 계획”이라고 덧붙였다.네덜란드 암스테르담에 본부를 둔 ‘지구의 벗’에서 15년째 활동중인 그는 18일 지리산 양수댐 건설현장 방문,19일 새만금 방조제 주변 답사,20일 ‘21세기 생태사회건설을 위한 국가 기업 시민의 행동 전략’을 주제로 한 환경강연,21일 국회 초청강연 및 비무장지대(DMZ) 방문,22일난지도 방문 등의 활동을 펼친 뒤 24일 출국한다.

송한수기자 onekor@