한국과 일본 등 5개국의 산악인들로 구성된 ‘에베레스트국제청소원정대’는 5일 서울 세종문화회관에서 기자회견을 갖고 “지난 4월 초부터 5월 말까지 에베레스트 초모랑마등산 루트를 따라 해발 8,300m까지 올라가며 청소를 해 쓰레기 1.6t을 수거했다”고 밝혔다.원정대는 활동 내용을 담은 사진과 비디오 테이프 등도 공개했다.

수거한 쓰레기 가운데는 산소통,자일,텐트 등 등산용구와깡통,배설물 등 일반 생활쓰레기가 많았다.특히 김치와 팥빙수용 깡통,복숭아 통조림 깡통,참치캔 등 우리 산악인들이 버린 것으로 보이는 쓰레기도 상당수 있었다.

일본인 원정대장 노구치 겐(27)은 “연간 20∼30개의 각국 등반대 대원 300명 정도가 찾고 있는 에베레스트는 여러해 동안 쓰레기로 몸살을 앓고 있다”면서 “이를 방치하면 등반 루트의 베이스캠프가 곧 기능을 상실할 수 있을 것”이라고 경고했다.

국제청소원정대는 ‘세계 7개 대륙 최고봉 최연소 등정 산악인’인 노구치가 주도해 창립했으며 한국 산악인 이상배씨(48)와 중국,네팔,그루지야 공화국 등의 산악인과 의사,셰르파 등 44명이 참여하고 있다.

박록삼기자 youngtan@