값싸고 사용이 편리하면서도 정확한 실험결과를 얻을 수있는 플라스틱 마이크로칩이 개발됐다.

서울대 전기공학부 장준근(張準根)교수와 학내 벤처인(주)디지탈바이오테크놀러지는 과학기술부의 21세기 프런티어사업의 지원을 받아 세포의 독성테스트 등을 위한 주문형플라스틱 마이크로칩의 개발과 상용화에 성공했다고 10일밝혔다.

이 마이크로칩은 초소형 칩 하나에 실험실에서 진행되는2가지 이상의 과정이 순차적으로 진행되도록 설계된 일종의 ‘랩온어칩(Lab-on-a-chip)’.마이크로칩의 제어원리로 자동조절하기 때문에 단순반복되는 수작업 세포실험시 발생하는 오차를 크게 줄여 편리성과 신뢰성을 동시에 구현할 수 있다고 연구팀은 설명했다.

플라스틱을 사용하기 때문에 저가(한개당 2∼3달러)에 대량생산이 가능하며 연구진이 자체 개발한 설계·제작방식을 통해 주문자의 개별 수요에 맞는 다양한 형태의 실험용 칩을 3∼4일안에 제작할 수 있다.

함혜리기자 lotus@