“참으로 장한 일을 해냈어…” 이봉주가 지칠줄 모르는 투혼으로 역주를 거듭한 끝에 1위로 결승 테이프를 끊는 순간 서윤복(徐潤福·78)옹은 북받쳐오르는 감회의 눈물을 감출 수가 없었다.54년 전 보스턴에서의 감격이 생생히 떠올랐기 때문이다.

“봉주가 31살이나 먹어 해내기 힘들 거라 생각했어.잘해야 3위 정도라고 봤는데 우승을 하다니 참 대단한 일이야.

갑자기 고픈 배를 움켜쥐고 달렸던 옛 기억이 떠올라 눈물이 왈칵 솟더라구” 만감이 교차한 서옹은 이봉주가 마냥대견스럽기만 했다.

1947년 4월19일.24살의 ‘대한 건아’ 서윤복은 156명의철각들 틈바구니에서 2시간25분39초의 세계 최고기록으로 51회 보스턴마라톤대회를 제패,움츠러든 국민들의 어깨를 활짝 펴게 했다.민족의 암흑기였던 36년 베를린올림픽에서 손기정이 월계관을 쓰고도 목청놓아 우승의 기쁨을 노래하지못한 국민들에게는 서윤복이 전해온 승전보야말로 한풀이나다름없었다. 민족 지도자 김구도 ‘족패천하(足覇天下)’란휘호를 써주며 감격을 함께 누렸다.그로부터 반세기가흐른 이날 새벽 서옹은 손에 땀을 쥐며 이봉주와 레이스를 함께 했다.

“황영조가 바르셀로나올림픽을 제패해 가장 기뻤다”는서옹은 “이제 이봉주가 보스턴대회까지 석권해 여한이 없다”고 만족해 했다.

김민수기자 kimms@