‘3·26개각’으로 입각한 신임 장관들이 김대중(金大中)대통령과 독대를 하면서 호된 면접시험을 치렀다.2일부터4일까지 조를 나눠 김 대통령을 독대키로 한 데 따라 이날 임동원(林東源) 통일·한승수(韓昇洙) 외교·김동신(金東信) 국방·이근식(李根植) 행정자치부장관 등 4명이 릴레이 보고를 마쳤다.

장관 한 사람에 20분씩 할당되어 있었으나 대부분 예정시간을 넘겼다는 관계자들의 전언이다.김 대통령은 배석자없이 이들 장관들로부터 건의사항을 듣고 수첩을 보면서일일이 지시사항을 전달한 것으로 알려졌다.관계수석비서관조차 배석하지 않는 것은 극히 이례적인 일로 국정보고패러다임의 변화로 이해된다.

김 대통령과 장관들과의 독대보고 내용은 즉각 알려지지않았으나 외교·안보팀의 팀워크 보강과 향후 남북관계 발전을 위한 사전준비 철저인 것으로 관측된다.이번 개각 및차관급 인사에서 장·차관이 모두 바뀐 외교·안보팀에게는 무엇보다 팀워크가 중요하기 때문이다.예전 외교·안보팀의 불협화음을 염두에 둔 지적이기도 하다.

김 대통령은또 김정일(金正日) 북한 국방위원장의 서울답방이 이뤄지도록 준비에 만전을 기할 것을 지시한 것으로 보인다.2차 남북정상회담에서 남북간 긴장완화와 교류협력이 상시적 체제로 발전할 수 있도록 가시적 조치들을이끌어 낸다는 것이 김 대통령의 복안이다.

또 이근식 행자부장관에게는 최근 문제가 된 화염병 퇴치를 위한 특단의 대책을 마련할 것도 아울러 주문한 것으로전해진다. “화염병과 폭력은 반드시 근절해야 한다”는게 김 대통령의 의지이기도 하다.

신임 장관들의 김 대통령 독대보고는 박지원(朴智元) 정책기획수석의 건의로 이뤄졌다.박 수석은 “신임 장관들에게 독대의 기회를 줌으로써 힘을 실어주고 책임감을 부여하려는 뜻이 깔려있다”고 설명했다.

여기에 김 대통령 자신의 국정구상을 직접 장관들에게 전파함으로써 이들의 각오를 새롭게 하려는 목적도 담겨있다고 볼 수 있다.

오풍연기자 poongynn@