인천국제공항이 화려하게 문을 연 이튿날인 30일 영종도거리 곳곳에는 공항 개항을 반대하는 현수막이 내걸렸다.

“공항건설 10년 동안 소음·먼지에 시달린 영종주민,당국의 홀대에 마음아프다”는 등등.

주민들은 다음달 초부터는 시위를 벌이겠다며 단단히 벼르고 있다.언뜻보면 역사적인 공항 개항에 찬물을 끼얹는지역이기주의로 보일지 모르지만 사정을 들여다 보면 딴죽걸기로만 치부할 일은 아닌 듯하다. 주민들은 한마디로 공항 개항에 따른 ‘좋은 일’이 하나도 없다고 주장한다.파급효과를 노렸지만 승객들이 고속도로를 통해 곧장 공항으로 가 부대시설을 이용하기 때문에 수익을 기대할 여지가거의 없다.공항을 경계하기 위해 섬주변에 군부대 철책이설치돼 공항과 떨어진 지역의 어업도 타격을 입고 있다.공항직원들처럼 고속도로 통행료를 할인해줄 것을 요구했지만 이 또한 묵살됐다.

하다못해 공항 개항식 때 주민 9,000여명의 대표로 동네노인을 초청해 테이프를 함께 자르는 그 흔한 절차마저도당국이 생략해 ‘영종도 주민은 찬밥신세’라는 소외감이섬전체를 감돌고 있다.앞으로 비행기 소음과 먼지에 시달릴 일만 남았다는 것이다.

이에 대해 당국의 한 관계자는 “영종도와 용유도 등 공항주변 주민들에 대해 모두 1,584억원에 달하는 적정한 어업보상이 이뤄졌다”면서 “공항이 워낙 큰 사업이어서 주민문제에까지 신경쓸 겨를이 없었다”고 말했다.

그러나 주민 대부분은 보상금을 탕진한 상태다.김정헌(金正憲·36) 영종도 청년회장은 “섬 내에 수익을 창출할 만한 직업이나 업종이 없기 때문에 보상금을 생활비로 써 버린 상태”라고 한숨을 쉬었다.

당국이 주민들의 생계를 책임질 의무는 없다.하지만 대형국책사업을 진행할 때는 생활터전을 잃은 주민들이 자력으로 살아갈 수 있는 최소한의 여건은 마련해 주는 것이바람직하지 않을까.주민들이 육지를 오가며 일을 하려해도왕복 1만2,200원인 고속도로 통행료 때문에 엄두를 내지못하는 게 현실이다.영종도 주민들이 공항개항에 가린 어두운 그림자로 방치되는 것은 새 공항의 이미지에도 그림자를 드리우게 될 것이다.

■김 학 준 전국팀 기자kimhj@