3·26 개각으로 노무현(盧武鉉) 전 해양수산부 장관이 민주당에 복귀함에 따라 여권의 대선 예비주자들의 행보에관심이 쏠린다.

노 전 장관은 개각과 함께 민주당 상임고문에 내정됐다.

당무에 참여할 발판을 확보한 셈이다.노 전 장관의 당무참여는 김중권(金重權)대표,한화갑(韓和甲)·이인제(李仁濟)·김근태(金槿泰)·정동영(鄭東泳)·박상천(朴相千)최고위원 등 당내 예비주자들의 본격적 대권 레이스에 동인(動因)이 되리라는 것이 당 주변의 관측이다.

그는 개각을 앞두고 개인사무실(자치경영연구원) 인력을보강하는 등 채비를 서두른 것으로 알려졌다.측근은 27일“그동안 소원했던 의원 및 지구당위원장들과 자주 만나당내 역할을 찾는 시간을 가질 것”이라고 전했다.부산을중심으로 한 지방행도 계획하고 있다.

당내에서는 그의 행보와 관련,‘한화갑-김근태-노무현 3자 연대론’과 ‘김중권 저격수론’이 나돌고 있다.그의측근 전원이 조만간 김근태 최고위원이 이끄는 한반도재단에 가입할 것으로 알려져 ‘3자 연대론’은 더욱 설득력을얻고 있다.이미 세 사람 사이에역할 분담이 끝났다는 얘기도 있다.

그러나 김 대표나 이인제 최고위원과는 대립각을 세우는관계가 될 전망이다.김 대표와는 같은 영남을 지역기반으로 하고 있다는 점,이 최고위원과는 엇비슷한 대중적 지지기반을 갖고 있다는 점이 대립 요인이다.이들은 “지금은국정과 당무에 전념할 때”라며 짐짓 태연해하고 있으나속으로는 서로의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다.

이런 가운데 미국을 방문 중인 한화갑 최고위원은 27일조지타운대 강연에서 주목되는 말을 했다.“차기 대권주자는 자유경선을 통해 가려져야 한다”,“어느 지역 출신인가,어느 편에 선 사람인가는 중요하지 않다”고 한 것이다.당연한 말인 듯하지만 김 대표와 이 최고위원,노 전 장관을 겨냥한 발언이라는 것이 당내 시각이다.

대권을 겨냥한 예비주자들의 활 시위가 점점 팽팽해지는인상이다.

진경호기자 jade@