임동원(林東源)신임 통일부장관은 26일 “북한과 협조를통한 한반도 평화정착,대북정책에 대한 국민적 합의,우방과의 긴밀한 공조 등 세가지가 대북정책 추진의 핵심”이라며 “이 세가지를 조화·발전시킬 시점”이라고 말했다.

다음은 일문일답.

■국정원장으로 있다가 통일부를 다시 맡게 된 배경은. 대통령께서 남북문제를 일관성 있게 추진하는 것이 중요하다고 생각한다.일관성 있는 추진을 위해 국정원장으로서는제약이 있고 투명성이 보장되지 않는다는 여론이 있어 이를 고려해 보다 공개적이고 적극적으로 추진해 주었으면한다는 뜻으로 생각한다.

■북한 김정일 국방위원장의 답방 추진 계획은. 북측에서적절한 시기에 오겠다고 했으니까 조금 더 기다려 봐야 한다.시기는 예측하기 어렵다.조금 더 기다려봐야 한다.우리는 상반기중 방문을 희망하고 있다.

■5차 장관급회담 재개 여부는. 가급적 빨리 재개할 것을희망한다.그러나 북한에도 사정이 있을 수 있다.지연된다고 해서 남북관계가 지연되는 것은 아니다.의연하게 기다리면서 재개를 추진해 나갈것이다.

■임 장관이 장관급회담의 수석대표가 되나.그렇게 되면북측 단장은 김용순(金容淳)노동당 대남비서가 맡게 되나.

검토해 봐야 한다. 장관급회담이니까 원칙적으로 통일부장관이 수석대표가 돼야 한다.장관급회담 밑에 4개 협의기구가 가동중이다.사회문화 분야도 곧 가동된다.김용순 비서의 단장직 문제는 앞질러서 생각할 필요가 없다.

이석우기자 swlee@