[워싱턴 최철호특파원] 미 국무부는 13일(현지시간) 제5차남북 장관급회담 연기가 미국 부시 행정부의 대북 강경노선 때문이라는 주장은 ‘순전한 추측’에 지나지 않는다고일축했다.

리처드 바우처 국무부 대변인은 이날 정례 기자회견에서“북한은 전에도 회담들을 취소한 전례가 있으며 이들 회담은 결국 일정이 재조정됐다”며 이번 회담 연기와 부시 행정부의 대북 관계 재검토의 연관성을 부인했다.

앞서 서울에서 12일 열릴 예정이던 장관급회담이 북측의일방적 통보로 연기되자 김정일(金正日) 국방위원장에 대한조지 W 부시 미국 대통령의 회의론이 북한을 자극했기 때문이라는 분석이 제기됐다.