‘연속 예선 통과 톱10에 도전한다’-.

미국 남자프로골프(PGA)에서 활약하고 있는 최경주(슈페리어)가 시즌 초반의 상승세를 바탕으로 새로운 목표를 세웠다.바로 연속 예선 통과 10위권 진입이다.

현재 최경주의 연속 예선 통과 기록은 지난 시즌 마지막대회와 올시즌 초반 5개대회를 포함,모두 6회.순위는 올시즌 PGA 멤버 292명 가운데 공동18위다.

최경주 앞에는 64회로 단연 1위인 타이거 우즈,14회로 2위인 세르히오 가르시아,12회로 공동4위인 데이비스 러브3세등 쟁쟁한 멤버들이 버티고 있지만 10위권인 공동8위는 10회에 불과해 최경주의 목표 달성이 어렵지만은 않다.

최경주가 연속 예선 통과 순위 상승에 집착하는 이유는 바로 상금과 직결되기 때문.1∼2라운드 예선에서 탈락할 경우단 한푼의 상금도 받지 못하지만 예선만 통과하면 최하위를해도 일정액의 상금이 보장돼 그만큼 상금랭킹도 올릴 수 있다.최경주는 여러가지 출전 제약 속에 꾸준한 예선 통과로올시즌 18만1,078달러를 벌어 상금랭킹 50위를 달리고 있다.

물론 연속 예선 통과가 쉬운 일만은 아니다.집중력은 물론꾸준한 플레이가 동시에 요구되기 때문이다.2회 이상 연속예선 통과에 성공,순위에 이름을 올린 선수가 80여명에 불과하고 세계랭킹 2위 필 미켈슨이나 우즈의 라이벌인 데이비드 듀발은 아예 순위에서 이름을 찾을 수 없을 정도다.

한편 PGA투어 사무국은 27일 최경주의 조건부 출전 대기 순위를 47위에서 3위로 재조정,사실상 풀시드권을 줘 목표 달성에도 유리한 분위기가 조성됐다.

곽영완기자 kwyoung@