김대중(金大中) 대통령이 21일 역대 대통령으로서는 처음으로 전문대 졸업식에 참석했다.

김 대통령은 이날 오후 부인 이희호(李姬鎬) 여사와 함께충북 청원군 소재 전문대학인 충청대학(학장 鄭宗澤) 졸업식에 참석,치사를 통해 “전문인력을 양성하는 고등교육기관의경쟁력을 제고하기 위해 재정지원을 확대하고 교육과정 가운데 필요한 분야에 대해선 수업연한을 2년에서 3년으로 연장하는 방안도 검토하도록 할 것”이라고 말했다.또 “전문대캠퍼스를 산업기술단지화하는 방안을 마련해 전문대가 21세기 한국경제를 이끌어가는 중추로 커나갈 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.

김 대통령은 이어 “학벌이 아니라 전문적인 실력과 성실성이 우대받고 평가받는 사회야말로 경쟁력있는 사회라고 확신한다”면서 ‘학벌 중시’ 풍조에 일침을 가했다.

김 대통령은 취임후 지난해 서울대 졸업식에 참석한 것을비롯,99년에는 육·해·공사 및 경찰대,방송통신대 졸업식에참석한 바 있다.

이와관련,박준영(朴晙瑩) 청와대 대변인은 “현직 대통령이전문대학 졸업식에참석해 치사를 하는 것은 역사상 처음”이라면서 “특히 전문대는 정보화시대에 대단히 중요한 역할을 하면서도 그동안 소외돼온 측면이 없지 않다”고 의미를설명했다.

오풍연기자 poongynn@