전북 정읍시 산외면 상두산 자락이 조계종 총무원장 3명을배출한 큰 스님의 산실로 밝혀져 화제다.

지난 77년 조계종 총무원장을 지낸 혜정(慧淨)스님과 92년총무원장에 오른 월주(月珠)스님,99년 제30대 총무원장에 취임한 정대(正大)스님이 바로 정읍시 산외면 출신이다.

혜정스님은 1933년 산외면 오공리에서 태어나 산외초등학교를 졸업했다.월주스님은 산외면 정량리 원정마을 출신이며현 총무원장인 정대스님은 전주시 노송동에서 태어났지만 아버지의 고향 산외면 상두리가 본적지다.

주민들은 석가의 ‘상두산(象頭山) 설법’으로 유명한 상두산과 동명의 상두산이 정읍지역의 제일봉으로 자리잡고 있어 이같은 인연을 낳은 것 같다고 입을 모으고 있다.

불경인 보요경(普曜經)에 따르면 석가는 상두산에서 마음을비운채 삼씨와 보리만을 먹으면서 6년동안 수행하며 모든 외도(外盜)들을 항복시킨 것으로 전해져오고 있다.

해발 575ｍ의 상두산 자락에는 상두리·정량리 등 2개 법정 이와 6개 자연부락에 250여 농가가 살고 있다.



전주 임송학기자 shlim@