대통령 부인 이희호(李姬鎬) 여사가 지난 20일 오후 KBS 제1라디오‘라디오정보센터 박찬숙입니다’라는 프로그램에 출연,김대중(金大中) 대통령과 함께 한 40년을 회고했다.

이 여사는 가장 보람 있었던 일로 지난 해 역사적인 평양방문을 꼽았다.“대통령의 노벨상 수상이나 본인의 펄벅상 수상보다 더 기쁜일은 평양 방문 이었다”면서 “평생 남북 통일을 부르짖었던 남편의 고난을 너무 잘 알고 있기 때문”이라고 설명했다.

남편으로서의 대통령에 대해서는 “젊은 시절은 경제적으로나 정치적으로 아무 것도 없었다”면서 “그러나 언제나 바르게 살려고 하고,책을 늘 가까이 하는 모습이 어려운 결정을 하게 했다”고 말했다.

청와대에 들어간 뒤의 내조도 소개했다.“대통령은 침실까지도 일을 갖고 올 정도로 열심히 일한다”면서 “대통령의 건강관리도 중요하지만 놓친 여론이 있을까봐 늘 신경을 쓴다”고 ‘퍼스트 레이디’의 역할론을 폈다.

이어 ‘특별한 가정교육이 있었느냐’는 질문에 “탄압받던 시절에는 아파도 병원에 갈 수 없을 정도였으니 자식들의 고통이 얼마나 컸겠는가”라고 반문했다.미국 유학 생활에 대해서는 “용돈도 없었고아르바이트도 힘겹게 했다”고 되돌아봤다.

오풍연기자 poongynn@