‘국내 최초 관객 1만명 돌파’‘국내 최초 6개월 연속 공연’‘국내 최초 예매제도 도입’….극단 실험극장의 인기 레퍼토리 ‘에쿠우스’에 따라붙는 기록들이다.

이 ‘에쿠우스’가 4년만인 다음달 9일부터 예술의전당 토월극장 무대에 오르면서 또 한바탕 연극계를 휘저을 전망이다.캐스팅 자체가혁명적이고 극중 인물설정과 내용에서 옛 ‘에쿠우스’ 이미지를 확뒤집었다.여기에 그동안 줄곧 소극장에서 공연되다가 처음으로 중극장에 진출하는 점도 관심거리다.

우선 캐스팅.남자 배우들의 전유물이었던 정신과 의사 다이사트 역을 박정자,여배우가 줄곧 맡았던 헤스터 판사 역을 한명구가 각각 맡아 원작과는 달리 배역의 성(性)교차가 시도된다.“극적 긴장감을 높이기 위한 또하나의 실험으로 원작의 일부분을 수정했다”는 게 연출자 한태숙의 변이다.

다음은 극의 내용.에쿠우스는 공연때마다 예술이냐 외설이냐를 놓고논쟁에 휩싸였던 작품이다. 75년 실험극장에서 초연될 당시 여주인공의 팬티가 너무 짧다는 이유로 공연법에 의해 공연이 중단되는사태를 빚었던 바로 그 작품이다.

그러나 이 연극은 외설적인 장면에도 불구하고 내재화된 사회적 억압과의 갈등·대립 속에 절규하는 인물들의 고통이 관객들에게 공감을 줄 수 있는 작품이었기 때문에 공연이 꾸준히 이어졌다.

그런 측면에서 이번 공연 역시 논란을 몰고올 것으로 예상된다.남주인공 알런이 마굿간에서 질이라는 여자와 벌이는 섹스장면.알런과 질이 완전 알몸이 되어 극의 긴장감과 메시지를 압축해 보여주게 된다.

배우들의 정밀한 연기가 극의 맛인 이 연극이 넓은 무대의 중극장에서 과연 얼마만큼 효과를 거둘 수 있을 것인지,그리고 중견배우와 차세대 배우들이 어떤 식으로 조화를 이루어낼지 기대된다.

김성호기자 kimus@.

* 에쿠우스 주인공 알런役 최광일씨 인터뷰.

“알런 역을 맡았던 배우들은 모두 성공한다는 소문 때문인지 이번역을 맡은 뒤 인사치레를 많이 받고 있어요.하지만 저로선 제가 맡은하나의 배역일 뿐 특별한 일이 아닙니다.” 에쿠우스의 주인공 알런 역에 캐스팅된 최광일(31)은 “에쿠우스는다른 작품과는 달리 독특한 에너지가 느껴지는 작품”이라며 알런 역을 얼마만큼 소화해낼 수 있을지 기대반 걱정반이란다.

그는 대학로에선 잘 알려진 차세대 배우.강한 눈빛의 반항아적인 인상을 갖고 있으면서도 무대에선 섬세한 감성을 어김없이 발산하는 배우로 인정받고 있다.

“에쿠우스가 워낙 유명하고 스타성 있는 작품임엔 틀림없습니다.그러나 모든 작품은 나름대로 매력을 갖고 있고 어떤 역할이든 작품에최대한 충실해야 한다는 게 소신입니다” 지난 연말부터 줄곧 실험극장에서 박정자 등 출연진과 함께 호흡을맞춰온 그는 “현재로선 자신감이 있지만 막상 무대에서 잘 될지 두려움이 없지 않다”고 말한다.

“중극장 공연으로 바뀌어서 소극장 공연때의 응집된 분위기를 살려내며 관객에게 얼마만큼 가까이 다가갈 수 있을지 걱정입니다.” 고교졸업 후 친구와 함께 대학로에 나갔다가 우연히 보게된 연극 ‘실비명’에서 열연하는 송영창의 모습에 매료돼 연극을 시작하게 됐다는 그는 ‘맥베드’‘블랙코미디’‘휘가로의 결혼’을 비롯해 30여 작품에출연했고 7차례나 주연으로 무대에 섰다.이미 에쿠우스에서 알런 역을 해냈던 최민식의 친 동생이기도 하다.

김성호기자