기자와 취재원과의 골프는 대부분의 비용을 취재원쪽이 부담하는 현실에서 볼 때 ‘접대’ 성격이 짙다.그러나 공직자들에 비해 기자들의 왜곡된 골프문화는 거의 비판대에 오른 적이 없다.그렇다면 기자들의 ‘공짜골프’는 무죄인가.

방민준 한국일보 편집국 부국장은 ‘관훈저널’ 2000년 겨울호에 실린 ‘주말마다 공짜골프? 글쎄요…’라는 글에서 언론계의 ‘공짜골프’문제를 정면으로 비판하고 나섰다.방부국장이 기자들의 골프모임을 문제삼는 것은 비용문제를 둘러싼 취재원과의 ‘부적절한 관계’때문. 방부국장은 “4명이 한 라운드의 골프를 즐기는데 줄잡아 70만원 이상이 드는데 월급쟁이 기자들이 주말마다 ‘공짜골프’를 즐길수 있다면 이는 누군가의 도움을 받아야 하는 것”이라며 “정상적이고 투명한 관계에선 있을 수 없는 일”이라고 주장했다. 방부국장은“접대성이 짙은 골프모임은 객관적이고 정확한 보도를 생명으로 하는 언론인에게는 치명적인 약점이 될 수 있다”며 “더 큰 문제는 골프가 갖는 중독성 때문에 접대성격이 짙은 운동을하면서도 자신은아무렇지도 않게 생각하는 것”이라고 말했다.끝으로 방부국장은 “나 역시 그동안 취재관계로 직무상 알게 된 취재원들과의 골프를 아무런 문제가 없는 자연스런 것으로 인식했다”고 고백하고는 “공직자는 접대성 골프를 치다 적발되면 처벌되는데 언론인은 예외여야 하는 이유나 근거는 어디에서도 찾을 수 없었다”고 강조했다.

정운현기자