뱀띠인 올해를 견디기가 기업들은 쉽지 않을 것 같다.이미 존폐 기로에서 허리띠를 졸라맨 기업도 적지 않다.감원과 감량 경영은 최대화두로 등장했다.수년전 국내에서 ‘사무실에 뱀이 들어왔다면’이란책이 인기를 끌었다. 지금은 경기급랭이란 ‘뱀’이 회사로 불쑥 들어와 당황하는 형국이랄까.

미국 대통령선거에 출마했던 페로는 한때 이사를 맡았던 세계 최대자동차업체인 제너럴 모터스(GM)의 분위기를 ‘뱀잡기’로 풍자한 적이 있다.“GM공장에 뱀이 한 마리 들어왔다.뱀잡는 것은 뒷전이다.우선 ‘뱀 대책위원회’부터 만든다.” 위원회가 잘 가동될까? 한마디로 지리멸렬이다.“위원회 첫 회의는뱀 전문가로 이루어진 자문단을 구성할까,말까를 토의하느라 끝난다.

전문가의 조언을 듣고도 결론이 나지 않는다.회의만 거듭하다 몇주일후에야 겨우 땅꾼을 부른다. 그때쯤이면 그 뱀은 이미 공장 구석구석을 돌아다니다가 마땅한 먹이가 없어 굶어 죽은 채로 발견된다.”곁가지에만 매달리는 작업과 동굴속 같은 의사결정 과정을 꼬집은 것이다.

이는 ‘강건너 불’이 아니다. 적지않은 국내 공기업과 대기업에도비슷한 분위기가 만연해 기업혁신이 필요하다.그래서 벤처기업 ‘웹나라’ 고명길 사장의 ‘뱀 경영전략론’은 눈길을 끈다.첫째,주기적으로 허물을 벗는 뱀처럼 기업은 항상 변해야 한다.둘째,한두 가지생존의 독(毒),즉 전문분야를 갖는다.셋째,뱀이 온몸으로 지면의 세세한 움직임을 포착하듯 기업도 시장변화를 밑바닥부터 파악해야 한다.넷째,자유롭게 길을 택하는 뱀같이 기업들은 다양한 시장진입과공략전술을 펴야 한다.

올해 기업들은 경쟁력이 없는 분야에서는 도마뱀처럼 꼬리를 끊고과감히 철수하는 결단을 내려야 할 것이다.“방만과 자만은 기업을망하게 한다는 교훈을 체득하게 됐다”는 한 그룹회장의 신년사는 기억해 둘 만하다.또 곤경에 처해도 굴하지 않고 자력으로 극복하려는뱀의 의지력을 본받아야 한다.신중하다는 뱀의 지혜는 ‘어려운 강’을 넘는 데 중요하다.

‘뱀 경영전략’은 샐러리맨들에게도 시사하는 바가 많다.올해 실직불안에다 월급삭감이 있을지 모른다.월급쟁이들은스스로의 힘과 지혜를 모아 어려움을 헤쳐나갈 일이다.

이상일 논설위원 bruce@.

■논설위원 칼럼이 ‘外言內言’에서 ‘씨줄날줄’로 3일부터 바뀝니다.역사를 상하 그리고 좌우로 엮어 간다는 고사에서 나온 ‘씨줄날줄’은 지구의 경선(經線)과 위선(緯線)을 지칭하기도 합니다.세상만사를 조화롭고 촘촘하게 교직하는 칼럼이 될 것입니다.

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