민주당과 자민련의 합당설이 제기되면서 그동안 정치권에 떠돌던 정계개편 논의가 급부상하고 있다.

민주당 서영훈(徐英勳) 전 대표는 20일 “자민련 김종호(金宗鎬)총재권한대행과 몇차례 만나 합당문제를 구체적으로 논의했고,김 총재대행은 ‘이를 위해 먼저 자민련의 교섭단체 구성을 성사시켜 당내반발을 무마해야 한다’는 뜻을 밝혔다”면서 “대표 재임시절 자민련측과 합당을 구체적으로 논의했다”고 전했다.

서 전대표는 “이를 바탕으로 내년 2∼3월쯤 정국에 큰 변화가 올것으로 전망해 왔다”고 덧붙였다. 이에 민주당 김중권(金重權)신임대표는 20일 “충분한 논의를 통해 공감대를 형성한 뒤 논의할 사안”이라면서도 “합당에 부정적인 뜻을 갖고 있다고는 보지 말라”고여지를 남겼다.

청와대의 핵심 관계자도 “서 대표가 어려운 국회상황을 타개할 방안으로 개인적 차원에서 꺼낸 얘기로 알고 있다”면서도 “우선 양당의 공조를 복원하는 것이 첫 단계”라고 말해 합당추진 구상을 내비쳤다.

여권의 합당추진 움직임이 표면화하자 자민련은이날 당무회의를 소집,“민주당과의 합당을 생각한 적이 없다”며 일단 양당간 합당추진움직임을 일축했다.그러나 이는 합당에 반대하는 일부 의원들의 반발을 무마하기 위한 것으로 풀이된다.

진경호기자 jade@