지난해 8월 중단됐던 남북한 미국,중국간 4자회담 재개가 본격 추진되고 있어 재개 시기와 의제 등에 관심이 쏠리고 있다.

◆재개 분위기와 시기=회담 재개가 논의되기 시작한 최근 한반도 분위기는 회담이 중단된 지난해와는 판이하다.

김대중(金大中) 대통령의 싱가포르 방문을 수행중인 정부 고위 당국자는 “지난해 8월 4자회담이 중단될 당시엔 남북,북·미 관계가 좋지 않았으나 지금은 상황이 달라졌다”면서 “이제 4자회담을 다시재개할 시기가 됐다는 게 정부의 판단”이라고 말했다.

북한의 입장 변화도 회담 결과에 대한 긍정적 기대를 이끌고 있다.

남북 정상회담 이후의 남북 화해분위기와 올브라이트 미 국무장관의방북 등으로 활발해진 북·미 관계는 회담 당사자간 신뢰를 어느 정도 구축케 한 것으로 평가된다.김 대통령은 빠르면 연내 재개를 밝혔으나 물리적으로 다소 힘겨워 보인다.다만 늦어도 내년 초에는 이뤄지지 않을까 예상된다.

◆의제=지난해 회담이 중단된 가장 큰 이유였던 주한미군 문제와 북·미 평화협정 체결에 대해 북한은 변화된 입장을 보이고 있다.

남북 정상회담에서 김정일(金正日) 국방위원장이 주한미군을 공개적으로 언급할 만큼 북한은 주한미군 철수문제에 유연한 태도를 보이기 시작했다.차기 회담에서 북한측 태도변화가 기대되는 대목이다.

6·15 남북 공동선언문에서 한반도 평화정착에 남북한 ‘자주적 해결’을 명기했던 만큼 우리측은 한반도 평화체제는 남북이 축이 되고 미·중이 보증하는 형식을 추진할 전망이다.

홍원상기자 wshong@