“나중에 어른이 되면 나보다 더 어려운 이웃을 도울 수 있도록 복지재단을 만들고 싶어요”한국청소년 단체협의회가 올해 처음으로 마련한 제1회 ‘장한 청소년생활수기 ’ 공모전에서 대상을 수상하게 된 최혜연(崔惠燕·18·전주 완산여상 정보과 3학년)양은 “그동안 살아온 가족들과 주위 사람들 얘기를 있는 그대로 썼을 뿐”이라며 겸손해 했다.수기 제목은 ‘세상에서 가장 행복한 사람’.

최양은 술을 너무 좋아하던 아버지와 어머니가 이혼하는 바람에 초등학교 4학년때부터 어린 두 동생과 어머니와 함께 생활해왔다.하지만 어머니 역시 생활비를 벌기위해 한달에 절반 이상 집을 떠나 있었기 때문에 최양이 실질적인 ‘가장’ 노릇을 해왔다.

최양은 그럼에도 자기보다 더 어렵게 살고 있는 장애인이나 노인들을 찾아 몇년째 봉사활동을 해오고 있다.요즘엔 전주시 평화동의 같은 아파트에 살고 있는 60대 장애인 부부를 1주일에 2∼3차례씩 찾아가 집안일 등을 돌봐주고 있다.

최양은 “가족들이 뿔뿔이 흩어지는 아픔을 겪고 나니 가족이 한 공간에함께 산다는 것만으로도 행복하다는 것을 깨닫게 되었고,이를글로 옮겨 쓴게 상까지 받게 됐다”며 활짝 웃었다.

시상식은 23일 서울 방화동 국제청소년센터 국제회의장에서 열린다.

전주 조승진기자 redtrain@