“통일을 위해서는 반드시 북한을 알아야 합니다.현재 국내 각 대학에 북한 관련 학과들이 개설되고 북한 관련 인재들에 대한 수요가 늘고 있지만 다양한 전공자나 교육자 양성을 위한 기관은 없는 상태죠.

이런 점에서 북한 전문대학원이 필요합니다” 경남대 북한대학원 서대숙(徐大肅·69·경남대 극동문제연구소장)원장은 15일 내년 3월 국내 최초로 문을 여는 북한전문대학원의 의미를 이렇게 설명했다.이어 그는 “통일을 위한 노력에서 우리가 형(兄)의 위치”라며 “그들을 알고 포용하려는 노력이 필요하다”고 덧붙였다.

98년 석사과정 30명으로 문을 연 경남대 북한대학원은 내년 석사 40명,박사 10명 정원으로 개편된다.17일까지 원서접수를 마감하는 이대학원은 개원에 맞춰 기존 정치·경제·사회 분야의 전공에 덧붙여정보통신,방송언론,문화예술,국토환경 등 북한 전반을 연구대상으로삼는다.

북한전문가로도 이름이 높은 서 원장은 “현재 남북교류는 경제 위주,남한에서 북한으로의 일방적 진행”이라며 “앞으로 가속화될 여러 분야의 남북교류에나설 실무자에 대한 체계적 교육,그동안 알게모르게 왜곡됐던 북에 대한 시각 탈피 등이 절실히 필요하다”고 덧붙였다.

대북지원에 대해 서 원장은 “비료 한 부대를 보내더라도 국회동의를 얻는 것이 바람직스럽다”면서 “동의 과정에서 활발한 의견개진을 통해 국민들의 참여의식도 높이고,현재 정부의 북한 지원에 대해문제의식을 갖고 있는 일부 국민들의 카타르시스도 가능하다”고 덧붙였다.

전경하기자 lark3@