우리의 일반적 인식과는 달리 베트남은 놀라울 정도로 미래지향적인 정책을 추구해 나가고 있다.“과거는 과거이고 미래는 미래”라는말은 베트남 고위 인사들로부터 흔히 들을 수 있다.

베트남은 공산당 일당 체제하의 정치적 안정을 기반으로 산업화,현대화라는 국가적 목표를 달성하기 위해 개혁·개방정책을 지속적으로 추진하고 있다.

베트남의 개혁·개방은 1986년 제6차 공산당 전당대회에서 ‘도이머이(쇄신)’정책을 채택함으로써 본격화되었고,이후 외국인 투자의 적극적인 유치와 함께 규제 완화 등 경제 관련 법령을 정비해 왔다.

또 베트남은‘세계화’를 통해 국제사회 편입 노력을 최우선 국가과제로 추진하고 있다.

한국과는 1992년,미국과는 1995년에 국교를 수립하는 등 미수교국과 국교를 수립했고,특히 1995년에는 동남아국가연합(ASEAN)과 아태경제협의체(APEC) 등 국제기구에 참가하게 됐다.

따라서 베트남은 아시아·유럽정상회의(ASEM)를 통한 유럽 국가들과의 협력관계 증진은 두 가지 측면에서 자국의 국가 발전 전략에 부합된다고 보고 있다.첫번째는 정치·안보적 측면이다.베트남의 역사는외세와의 투쟁으로 일관된 까닭에 베트남인들에게는 외세로부터의 자주성 확보가 가장 중요한 국가 정신으로 자리잡고 있다.

이런 측면에서 베트남인들은 장기적으로 주변 지역에서 패권국가의등장을 막고,자국 및 지역의 독립과 평화를 보장할 수 있는 일종의세력 균형 장치로 ASEAN 외에도 아시아·유럽 정례 협의체인 ASEM에의미를 부여하고 있는 것으로 보인다.

이처럼 정치·안보적 중요성이 상징적이고 정서적인 반면 두번째는실질적 이익,즉 경제적 측면이다.베트남은‘도이머이’이래 경제·사회 각 부문에서 비약적인 성장을 거듭하고 있으나,현대화·산업화가정상 궤도에 올라서기 까지는 많은 어려움이 산재해 있다.

베트남은 ASEM을 통해 유럽 국가들의 선진 경험과 기술을 배울 수있는 유용한 기회를 제공받을 것으로 기대하고 있으며,자국의 산업화를 위한 보다 많은 유럽 국가들의 투자를 이끌어낼 수 있기를 희망하고 있다.

특히 자국이 가장 낙후된 것으로 평가하는 정보통신 분야에서의협력과 선진 기술 취득에 효과적인 역내 국가간 교육사업에 각별한 관심을 보이고 있다.이런 관점에서 한국이 이니셔티브를 취하고 있는‘트랜스 유라시아 초고속 정보통신망 구축사업’과 역내 국가간‘정보 격차 해소’등에 성원과 기대감을 갖고 있다.

베트남은 새 밀레니엄시대 최초로 열리는 제3차 ASEM회의가 최근 경제 위기를 극복하고 한반도 분단을 극복하기 위해 역사적 이니셔티브를 쥐고 있는 서울에서 개최된다는 데 큰 의미를 부여하고 있다.특히 베트남은 ASEAN 의장국 자격으로 ASEM에 참여하고,중국과 함께 ASEM에서 아시아측 조정국의 역할을 담당하게 된다.

베트남이 국제 사회로의 편입 노력을 개시한 지는 일천하나 경제 발전과 국제 사회 편입을 국가정책의 지상 과제로 삼고 있기 때문에 향후 베트남의 적극적인 역할을 기대해본다.

이같은 다자무대를 통한 베트남의 국제 사회 편입 가속화는 8년 전수교 이래 비약적 발전을 거듭하고 있는 한·베트남 양국 관계에 긍정적 효과를 미칠 것으로 보인다.

白樂煥 베트남주재 대사