시청률은 누가 언제 어떤 프로를 얼마만큼 봤는지를 알려주는 통계자료다.이를 어떻게 받아들이고 의미를 부여하는가는 사람의 몫이다.

지금처럼 몇 가구가 어떤 프로를 봤고 그래서 그 프로가 성공,또는실패했다는 등식에만 쓰기에는 시청률 자료가 아깝다는 것이 시청률조사회사의 입장이다.

시청률은 다른 수치들과 함께 비교되고 때로는 목적에 따라 쪼개질때 그 진가를 발휘한다.특정 프로그램의 성공은 시청률 외에 점유율,그리고 방송시간대를 함께 고려해야 더 정확하다.일주일동안 방송된프로중 시청률이 높은 10개 프로를 꼽아보자.대부분 오후 8시에서 10시에 방송되는 프로들이다.이 시간대에 TV를 보는 시청자들이 많아 시청률이 높게 나타나기 때문이다.채널의 경쟁력은 TV를 켠가구중 몇 가구가 특정프로를 보는가를 나타내는 점유율을 봐야 한다.채널이 4개라면 점유율 25%를 기준으로 그 프로의 경쟁력을 말할 수있다.

시청률은 시청자의 시청행태에 대한 다양한 정보를 줄 수 있다.특정프로에 대한 시청자층을 분석해 그들에 대한 서비스를 강화할수 있다.

다른 연령층에 비해 시청행태가 뚜렷하게 나타나는 30∼40대의 케이블TV 시청률을 보자(오른쪽 표).평일보다 주말에 높은 시청률을 나타내는 케이블 채널로는 OCN(영화) SBS스포츠 투니버스(만화) 대교방송(어린이)등이 눈에 띈다.주부들의 선호도가 높은 드라마넷의 주말 시청률이 평일 시청률보다 훨씬 낮다는 점을 함께 고려하면 주부들이대교방송을 주말에 자녀들과 동반시청하는 경우가 많다는 계산이 나온다.이 경우 프로그램 한,두 코너를 이들을 위해 마련하는 것도 괜찮은 방법이다.

시청률이 높지 않은 다큐나 시사고발 프로라면 같은 범주에 드는 프로그램간 시청률 비교로 경쟁력을 평가할 수 있다. 시청률 자료가 프로그램의 생사여부를 쥐는 것에서 벗어나기 위해서는 우리나라 현실에서는 다소 거리가 먼 프로그램의 사전제작이 필요하다.사전제작이정착되면 시청률은 제작자들에게 시청자의 시청행태와 선호도를 분석하는 하나의 참고자료에 머무를 수 있다.



전경하기자 lark3@