과거 일본의 한반도 침략과 관련,일본 정치인들의 망언이 잇따르고 있는 가운데 일본의 한 승려가 참회의 순례에 나섰다.

일본 신텐(神泉)시 산묘법사의 승려 이와타 루조(岩田隆造·63)스님.

지난달 14일 배편으로 부산에 도착한 이와타 스님은 한민족에 대한 사죄의마음을 온몸으로 실천하고 있다.

그는 ‘사죄’(謝罪),‘사은’(謝恩)이라는 글씨가 씌어 있는 두개의 바랑을 메고 전국을 도보로 다니며 우리 국민에게 참회의 모습을 보이고 있다.부산을 출발,진해·진주·순천 등을 거쳐 10일 서울에 왔다.

“역사적으로 한국은 일본에 선진문물을 전해주는 등 고마운 나라입니다.그럼에도 일본은 임진왜란과 한일합방 등 씻기 어려운 죄를 지어 왔지요” 이와타 스님은 “그런데 일본은 아직도 진심으로 사죄하는 모습을 보이지않고 있다”며 “심심하면 터져나오는 일본 정치인들의 망언이 너무 부끄럽다”고 말한다.

이번 참회순례에 대해 “우선 개인적이나마 진정 사죄의 모습을 보이고,아울러 자신 뿐만아니라 적지 않은 일본인들이 과거의 만행에 대해참회하고있다는 것을 알리고 싶었기 때문”이라고 털어놓았다.

대만에서 출생,9세때 일본으로 귀국한 그는 성장하면서 일본이 한국을 비롯한 아시아에 씻을 수 없는 죄를 졌다는 것을 깨달았다.그리고 15년전 이러한 죄를 조금이나마 씻고자 불교에 입문했다.오는 14∼15일엔 천안 독립기념관앞에서 이틀간 ‘사죄의 단식기도’를 올릴 계획이다.

임창용기자 sdragon@