[카이로 연합] “이 나이가 돼서야 사람은 떠날 때를 알아야하고 되돌아보지 말아야 한다는 걸 깨달았습니다”이스라엘의 건군 영웅이자 열렬한 평화주의자요,뛰어난 역량의 정치인으로 7년간이나 국가원수로 재직한 에제르 바이츠만 이스라엘 대통령(76)이 12일 숱한 영욕을 뒤로 하고 퇴임했다.

바이츠만 대통령은 이날 대통령 관저를 떠나기전 비서실 직원들에게 “나는 일생동안 여러가지 일들을 떠나왔지만 대통령직이 내가 떠나야 하는 마지막 자리가 될 것”이라며 “모든 굴곡들에도 불구하고 과업을 완수했다는 느낌을 가지고 떠난다”고 소회를 피력했다.

그는 간단한 송별식이 끝난 뒤 이스라엘 국기를 흔드는 어린이 수백명의 환송을 받으며 대통령 관저를 떠나 지중해 연안의 항구도시 카이자리아에 있는 자택으로 돌아갔다.

바이츠만 대통령은 앞서 지난 10일 대통령 사직서를 비서실장을 시켜 아브라함 부르그 국회의장에게 제출하는 시간에 자원봉사 대통령상 수상자들을만나,“나는 언제나 어떻게 떠날 것인가를 생각해왔다”며 “자원봉사정신같이 훌륭한 나라의 귀감을 지켜보는게 좋은 퇴임 방법”이라고 설명했다.

바이츠만은 이스라엘 공군을 창건한 건군영웅으로 공군사령관과 의원,장관,대통령을 잇따라 역임하며 이스라엘 역사상 국민들로부터 가장 많은 존경과사랑을 받아온 정치인중 하나로 평가받고 있다.

그러나 지난해말 유대계 프랑스인 기업가 에두아르드 사루시로부터 45만여달러의 거액을 받은 사실이 드러나 경찰과 검찰의 조사를 받은 끝에 2003년까지인 임기를 채우지 못하고 이날 대통령직에서 물러났다.