대한불교 조계종 총무원은 6·25전쟁중 강원도 양양 신흥사의 문화재 파손을 막은 리영희 한양대 명예교수에게 오는 8월9일 백담사에서 열리는 만해상시상식때 표창장을 수여키로 했다.

리교수는 1951년 전쟁 당시 보병11사단 9연대 중위로 설악산 전투에 참가해소실될 뻔한 신흥사 극락보전과 경판 등 성보(聖寶)를 구한 공을 인정받아표창받게 됐다고 총무원측은 밝혔다, 총무원측에 따르면 리교수는 38도선을 넘어 북진하던중 신흥사에서 병사들이 몸을 녹이기 위해 불경 목판을 뽀개 불을 피우는 것을 보고 부연대장에게달려가 병사들이 즉시 불을 끄고 경판을 회수하도록 명령을 내리도록 했다.

리교수는 당시 타다남은 경판조각을 모두 주워 법당 좌측 판고에 차근차근꽂아놓게 했던 것으로 알려졌다.

리영희 교수는 이와관련 한 불교계 신문에 기고한 글을 통해 “당시 많은장병들이 38도선을 넘으면서부터 점령지라는 의식이 앞서 모든 것이 파괴와노획의 대상처럼 비치는 성 싶었다”며 “내가 그렇게 행동했던 까닭은 6·25전쟁에서 국군이 들어가는 곳마다 무차별적으로 파괴를 일삼는것에 대한 젊은 장교의 정의감에서였다”고 회상했다.

김성호기자