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김대중(金大中)대통령은 26일 “남북의 정상이 처음 만나 대화를 나누고 민족의 문제를 풀어가는 기본원칙에 합의한 것은 반세기 우리 민족의 분단사에 큰 진전이 아닐 수 없다”면서 “특히 북한이 그동안 고수해오던 주장을 양보하고 훨씬 현실성 있는 우리의 통일방안에 접근해온 것은 매우 중요한 성과”라고 밝혔다.

김대통령은 이날 오전 서울 효창공원에서 열린 백범 김구(金九)선생 기념관 건립식에 참석,“55년 동안 갈라졌던 민족의 마음을 다시 하나로 합치는 데는 성의있는 노력과 기다림 그리고 국민의 단합된 의지와 성원이 무엇보다중요하다”고 역설했다.

이어 “백범 선생이 통일을 위해 노력하던 당시의 어려웠던 상황에 비해 지금 우리 민족은 천재일우의 기회를 맞고 있다”고 지적한 뒤 “민족의 화해협력과 공존공영의 기틀을 튼튼히 구축해서 장차의 통일에 대비해 나가야 할 것”이라고 강조했다.

사단법인 백범기념관건립위원회(위원장 李壽成) 주관으로 백범 서거 51주년인 이날 열린 기공식에는 이만섭(李萬燮)국회의장, 서영훈(徐英勳)민주당대표, 고건(高建)서울시장, 최규학(崔圭鶴)국가보훈처장,윤경빈(尹慶彬)대한광복회장 등 정부 및 각계 주요인사, 광복회원, 일반시민 등 600여명이 참석했다.150억원을 들여 효창공원내 3,500여평의 부지에 들어설 기념관은 연면적 1,600평 규모의 지하 1층,지상 2층 건물로 2002년 12월 완공된다.기념관 건물은 정방형의 기념마당이 사각형 건물을 떠받들고 있는 형태로 평화와 화합의 백범정신을 상징한다.지하에는 전시실과 영상전시실·연구자료실·회의실 및 강의실이 마련되며 지상1층은 공연을 위한 기념마당, 2층은 전시공간으로 활용될 예정이다.

양승현 임창용기자 yangbak@