“항상 하늘을 나는 꿈을 꿔요” 여자 장대높이뛰기 한국기록 보유자 최윤희(14·금성여중). 그는 불모지인 장대높이뛰기에 인생을 걸었다.최고기록은 3.10m.지난달 초 종별선수권대회에서 일반부와 대학·고등부 언니들을 제치고 우승하면서 세운 기록이다.그러나 이 기록은 국내를 벗어나면 보잘것 없다.세계기록은 스태시 드래질라(미국)가 세운 4.62m.아시아 기록도 4.33m(카이 웨이얀·중국)다.최윤희의 기록은 올림픽출전 기준기록(4.20m)에도 턱없이 부족하다. 최윤희는 초등학교 때 높이뛰기와 멀리뛰기를 하다 새로운 종목을 개척하겠다는 각오로 종목을 바꿨다.그러나 국내에서는 올해부터 공식기록을 인정할 만큼 아직 생소한 종목이다.등록선수도 육상 단거리에서 전향한 10여명에 불과하다. 전국체전에서는 정식종목으로 채택되지도 못했다.반면 미국,유럽에선 광범위한 선수층과 함께 많은 대회가 열리고 있다.시드니올림픽부터는 정식종목으로도 채택됐다.

최윤희의 각오는 남다르다.가녀린 여중생이지만 키의 몇배나 되는 장대를잡으면 불끈 힘이 솟는다.9일부터 열리는 전국선수권대회 목표는 3.30m.내년까진 4m를 넘겠다는 각오다.유난히 긴 팔을 갖고 있어 성장 가능성이 높다는게 육상관계자들의 공통된 의견이다.

박준석기자 pjs@