미국 뉴저지와 버지니아 등 동부 7개주에서 발행되는 복권 ‘빅게임’의 시상금이 사상 최고액인 3억달러(한화 3,300억원)로 불어나면서 복권판매소 앞마다 복권을 사려는 사람들이 장사진을 이루는 등 미국이 유례없는 ‘복권열풍’에 휩쓸렸다.

대형 통에서 굴러나오는 공 6개의 숫자를 맞추는 형식으로 진행되는 빅게임복권은 지난 8주간 1등 당첨자가 나오지 않아 시상금이 계속 누적되면서 당첨금이 미 복권 역사상 최고가가 됐다.지금까지의 복권 최고금액은 98년 ‘파워볼’ 복권에서 수여된 2억9,570만달러로 오하이오주의 기술자 13명이 함께 당첨돼 시상금을 나눠가진 바 있다.

지난주 복권 당첨금이 2억달러를 넘어서면서부터 편의점,주요소,신문가판대등에는 복권을 사려는 사람들의 행렬이 꼬리를 물고 있다. 복권이 발행되는7개주를 제외한 지역에서도 수많은 사람들이 오직 복권을 사겠다는 일념만으로 주 경계를 넘고 있다.

뉴저지 주에서는 30명의 같은 회사 직원들이 17만달러라는 거액을 복권에함께 투자하기도 했다.이같은 복권 열풍은 다음 추첨일인 5월9일 화요일이다가올수록 더 강력해질 전망이다.

그러나 일확천금의 꿈을 이룰 확률은 7,600만분의 1에 불과하다.조지아주의한 복권 관계자는 사람들에게 보다 현실적이어야 한다고 충고한다. 그는 “집세,식비,세금 등을 낼 돈으로 복권을 산다면 도박벽에 빠진 것으로 우려해야 할 것”이라고 말했다.

윤창수기자 geo@