서울 은평구에는 민족의 통일 염원을 안고 판문점까지 이어지는 통일로가있다.

이 길을 따라 남과 북 대표단의 차량이 지날 때마다 많은 사람들이 아직도끝나지 않은 분단의 상처와 이산가족의 아픔을 조금이라도 덜어 줄 선물꾸러미를 기대하며 손을 흔들어 맞이하고 또 보냈다.

필자는 그동안 기회있을 때마다 통일의 길목인 이곳의 특성을 살려 적절한장소에 가칭 세계한민족사전시관,통일광장이나 통일공원 또는 통일과제연구전문대학 설립의 필요성을 주장하고 있다.

모름지기 통일은 지구상에 마지막 남은 우리 분단민족 모두의 가장 큰 소망이자 거스를 수 없는 역사의 대세이기도 하다.하지만 통일을 위해 지금 무엇을 할 수 있는가를 따져보면 막상 마땅한 일이 생각나지 않는 것이 사실이다.또한 통일비용이 얼마나 들 것이라는 수치를 제시하는 학자나 연구기관들이있지만 그에 대한 검증은 쉽지 않다.

따라서 필자는 세계 각처에 진출하여 오로지 집념과 끈기로 어려움을 이겨내고 이제는 나름대로 뿌리를 내려 꿋꿋이 살아가는 우리민족의 이민사를발굴하여 체계적으로 정리하고 보존할 ‘세계한민족사전시관’을 통일로변에건설하여 민족의 소망과 결집력을 더욱 공고히 하자고 주장한다.

또 통일과제를 체계적으로 연구하는 전문대학과 이를 널리 알릴 수 있는 상징적인 공간의 필요성도 재차 강조한다.

은평구는 수십년 동안 전체면적의 절반이 넘는 16.5㎢가 개발제한구역에 묶여 주민들의 피해와 불편이 이만저만이 아니었다.

하지만 이제 현실에 입각한 정부의 결단에 따라 상당한 면적의 취락지가 규제에서 벗어나게 되고 이에 힘입어 무한한 성장 잠재력으로 꿈틀대고 있다.

이것이 앞서 말한 통일염원의 공간이 세워질 최적지가 은평구여야 하는 이유다.

이와 함께 현재 통일로를 가로지르고 있는 구파발의 인위적 구조물 대신 그자리에 ‘평화의 문’건립을 제안한다.전국 각 지에서 모아온 돌들이 ‘평화의 문’이 세워질 기초나 조경장식물로 쓰인다면 의미있는 일이 될 것이다.주위는 평화의 공원으로 조성해 21세기 인류평화의 근원지가 될 한반도의염원이 담긴 그릇을 만들자.그곳이 통일염원 마라톤 출발지가 되어도 좋을것이다.

이배영[서울 은평구청장]