자민련 김종필(金鍾泌·JP)명예총재가 19일 당무에 복귀했다.총선이 끝나고엿새 만이다. JP는 총선 후 처음으로 점퍼를 벗어던지고 정장으로 갈아 입었다.그리고 여의도 63빌딩에서 열린 당선자 모임에 나왔다.이한동(李漢東)총재와 당선자 17명도 참석했다.

JP는 착잡한 표정이 역력했다.대폭 줄어든 의석수를 실감하는 얼굴이었다.

수석부총재를 지낸 김복동(金復東)의원의 타계 소식도 분위기를 더 무겁게했다.JP는 먼저 “김 동지의 명복을 빌자”며 묵념을 제의했다.

그는 총선결과에 대한 속내를 토로했다.“내딴에는 최선을 다하고 다녔지만여러분께 더 큰 도움을 못줬다”면서 “낙선한 동지들을 생각하면 지금도 마음이 편치 않다”고 털어놨다.

자민련의 향후 역할론도 강조했다.“비록 당세가 대단히 약화됐지만 잘 분간하면서 굳게 단결하면 앞날의 정치에 유효하게 기여할 것”이라면서 “순탄치 않을 우리 정치를 한 덩어리가 되서 열어나가자”고 당부했다.

이 총재는 자리에서 일어나 “정치는 결과로 말하기 때문에 총재로서 한없는 죄책감을 느낀다”면서도 “우리가 협조해 주지 않으면 1당이나,2당이나한발짝도 못나갈 것”이라며 ‘캐스팅보트’ 역할에 주력할 뜻을 내비쳤다.

이어 정진석(鄭鎭碩)당선자가 새 출발을 기원하는 뜻에서 ‘출발’이라는 구호를 외치며 건배를 제의하자 분위기가 다소 누그러졌다.오찬 중에는 골프얘기가 주로 화제에 올라 간간이 웃음도 터져나왔다.JP는 오는 29일 당선자전원과 골프를 치기로 약속했다.

그러나 정작 민감한 민주당과의 공조 복원 등 정치현안은 논의되지 않아 향후 자민련의 위상에 더욱 관심이 쏠리고 있다. 김성수기자 sskim@