긴 병 앞에 효자 없고 열부 없다는 말도 있지만 24일밤 9시55분 MBC스페셜을 지켜보노라면 위대한 모성앞에 손수건을 흠뻑 적실 지 모르겠다.

‘MBC스페셜-어머니, 그 위대한 이름으로’는 미국 마이애미 빈민촌에서 30년째 의식불명인 딸을 돌보는 오바라 할머니(72)와 뼈마디가 굳어버린 아들을 46년째 보듬고 살아가고 있는 한국의 이춘덕 할머니(85)를 찾아 인고의세월이 갖는 의미를 묻는다.

16세때 당뇨병 합병증으로 의식불명에 빠지기 전 딸 에드워더는 “나를 혼자 두지 말라”고 했고 오바라 할머니는 그 약속 때문에 딸을 죽게 만들지 않고 있다.

두 시간마다 피를 뽑아 혈당량을 체크하느라 잠을 두 시간 이상 자본 적이없다.욕창이 생기지 않도록 마른 자리를 깔아주고,누운 자세를 바꿔주는 것은 기본.

“이제까지 한번도 딸을 병자라고 생각하지 않았다”는 그는 지금 행복하다고 한다.이웃에 사는 웨인 다이어씨가 4년전 이들 모녀의 삶을 담아 책 ‘약속은 약속’을 냈고 이를 바탕으로 할리우드에서 영화화 작업이 진행 중이다.지난 2월엔 클린턴 대통령이 직접 편지를 써서 보냈다.

고향인 여수 앞바다 거문도로 30년만에 돌아온 박석순(63)씨는 욕창을 방지하기 위해 10cm 높이 간이침대에 누워 성경책을 읽고 있는 이웃 조경배씨(63)와 훅 불면 날아갈 것 같은 무게로 그 곁을 지키고 있는 팔순이 된 조씨의어머니를 보고는 깜짝 놀랐다.고향을 떠난 30년 전과 똑같은 ‘징그럽고도슬픈’ 형상인 것이다.

그래서 박씨는 이 모자 얘기를 세상에 알려야겠다고 마음먹었다.

스물세살 때 엉덩이뼈와 다리뼈를 잇는 고관절에 이상이 생긴 이후 조씨는그대로 주저앉았고 이내 목 아래 모든 뼈마디가 오그라들고 비틀리는 고통을 당했다.이 어머니는 그래도 아들에게 한없이 미안하다.“가난 때문에 제대로 치료도 못해줬다”고.

그러나 아들 조씨는 방아에 머리를 부딪쳐 평생 두통에 시달리는 어머니를대학병원같은 데 보내는 게 평생소원이다.또 한가지 소원이던 자신이 다니던 초등학교와 동네를 한번 돌아보는 것은 제작진이 풀어주었다.그가 거울을통해 TV를 보는 것에 착안,마을풍경을 담아 비디오에 연결시켜 보게 했다.

이정식PD는 “잊고 살기 쉬운 삶의 진실인 어머니의 모성을 깨달았으면 한다”고 말했다.

임병선기자 bsnim@