[애틀랜타(미 조지아주) AP AFP 연합] 제34회 슈퍼볼은 세인트루이스 램스의 쿼터백 커트 워너(28)의 찬란한 인간승리를 확인시켜준 무대였다.팀을 정상으로 이끌고 최우수선수(MVP)에 선정된 워너는 무명의 설움을 딛고 정상에우뚝선 인간승리의 표본이었다.

워너의 설움과 정신적 방황은 노던 아이오와대를 졸업한 1994년 6월부터 시작됐다.‘풋볼 명문’을 졸업하지 못한 탓에 구단들의 관심 밖에 있었고 일자리조차 얻지 못해 아이오와주 한 소도시의 잡화점에서 잡일을 하며 연명했다.워너는 95∼97시즌 아이오와주 실내풋볼리그에서 뛴 뒤 1997년 12월 램스와 계약을 맺었지만 출장기회를 얻지 못해 여전히 아웃사이더에 머물렀다.

그런 그에게 기회가 온 것은 99정규리그 개막 직전.주전 쿼터백 트렌트 그린이 부상으로 출전할 수 없게 되자 엉겁결에 주전으로 기용된 것.

워너는 5년여의 설움을 털어버리려는 듯 그라운드에서 펄펄 날았고 만년 하위팀 램스를 내셔널컨퍼런스(NFC) 최고 승률팀(13승3패)으로 올려놓으며 최우수선수까지 차지했다.

정규리그에서 워너는 4,353야드 전진에 41개의 터치다운 패스를 성공시켜미국프로풋볼리그(NFL) 사상 두번째로 한 시즌 40개 이상의 터치다운 패스기록을 세웠다.슈퍼볼에서도 총 414야드의 전진패스로 슈퍼볼 최장 패스야드신기록을 세웠다. 워너는 “반드시 성공할 수 있다는 믿음 하나로 지금까지버텼다”며 눈시울을 붉혔다.