여자프로농구 개막식에는 대통령 부인 이희호 여사가 참석,선수와 관계자들을 격려했다.

이 여사는 하늘색 양장 차림으로 입장해 관중들과 농구인들의 뜨거운 환영을 받았으며 삼성생명-신세계의 개막전 1쿼터를 지켜봤다.

이 여사는 축사에서 “2년전 불어닥친 ‘IMF한파’로 일부 실업팀이 해체되는 등 농구인들이 큰 아픔을 겪었다”면서 “어려운 여건속에서도 여자농구는 오히려 프로화를 이루는 등 제자리를 잡았다”고 격려했다.

이 여사는 또 “이제 경제회복과 함께 새로운 팀이 창단되는 등 체육계에도청신호가 켜졌다”면서 “정부에서도 국내 스포츠 발전을 위해 지원과 관심을 아끼지 않을 것”이라고 전했다.

한편 개막전에 나선 삼성과 신세계의 주장 정은순 신원화는 이 여사에게 자신들의 사인볼을 선물했다.