미국의 저명 경제학자 폴 크루그먼이 뉴욕타임스 2일자에 고정 칼럼니스트로서 첫 글을 게재했다.‘다시 한번’이란 제목의 이 칼럼에서 크루그먼 교수는 현재를 ‘제2의 세계경제’시대라고 지적하고 “20세기초 정치적 기반이약해 단번에 붕괴된 세계 경제주의의 전철을 밟지 않도록 경제의 세계화에일반인들의 정치적 지지를 모으는 것이 중요하다”고 강조했다.다음은 칼럼내용을 요약한 것이다. 90년대는 무엇보다도 세계화의 10년이었다.나쁜 소식(금융위기)과 희소식(생활수준의 지속적인 향상)이 모두 국가경제의 상호 통합 강화와 밀접하게관련돼 있었으며 무역과 투자의 증가는 멈출 수 없는 논리처럼 보였다.

이전에도 이런 시기가 있었다.사학자들은 운송 및 통신 분야의 신기술로 대규모 국제무역과 투자가 처음으로 가능하게된 19세기 중반 이후를 ‘제1의세계경제’로 부르곤 한다.지리적 한계를 극복하고 세계경제를 창출하기 위해 기술자들은 대서양에 케이블을 설치하고 알프스산맥에 터널을 뚫는가 하면 바다를 연결하는 운하를 건설하는 등의 기적을 일궈냈다.

그러나 파나마 운하가 완성될 즈음 세계경제는 분열로 빠져들었다.제1의 세계경제는 어느 정도까지는 전쟁의 희생자라고도 할 수 있다.파나마 운하 완공과 1차 세계대전의 발발이 모두 1914년 8월에 이뤄졌다.전쟁과 이로 인한간접적 결과인 초인플레,독일의 정치적 불안정,미국의 고립주의 등은 1945년까지 세계경제를 철저하게 분열시킨 세계화 추진 세력의 후퇴를 부분적으로밖에 설명하지 못하고 있다.

일부 엘리트들이 세계경제주의를 계속 주창했지만 세계경제의 정치적 기반이 적절하게 놓이지 못함으로써 최초의 충격만으로도 체제가 붕괴되고 말았다.

우리는 현재 지난 반세기 동안 주로 미국의 지도력하에 재건된 ‘제2의 세계경제’시대에 살고있다.한번 쓰러진 세계경제를 일으켜 세우는데는 장시간이 소요됐다.세계 전체의 생산대비 무역규모가 1914년 이전 수준에 도달한것은 70년대 이후였으며 ‘신흥시장’에 대한 투자가 회생한 것은 최근 10년에 불과하다.그렇다면 제2의 세계경제는 튼튼한 기반위에 세워진 것인가.그렇다고 할수 있지만 충분할 만큼 강하지 않을 수도 있다.

현재의 세계경제주의는 당시처럼 극히 작은 종파에 불과하며 일반인들과는거리가 먼 뿌리없는 세계주의자들의,그리고 이들을 위한 이념으로 쉽게 치부되고 있다.

이는 작년 11월 시애틀의 세계무역기구(WTO) 각료회의에 대한 (시위대의)무차별 파괴에서 얻을 수 있는 교훈이다.현실이 자유무역주의자 편에 서있고세계무역이 일반인들의 지지를 받고있다 해도 반세계경제주의의 주장이 선전전(戰)에서 승리하고 있다는 점은 부인하기가 힘들다.

금세기의 더 큰 경제적 문제는 정치적인 것이다.즉 제2의 세계경제가 다보스에 모인 사람들을 뛰어넘어 일반 유권자들의 지지를 확보할 수 있느냐는것이다.이에 실패한다면 제2의 세계경제도 결국 제1세계경제의 전철을 밟게될 것이다.

로스앤젤레스 연합