세계경제는 올해 컴퓨터 통신 등 정보산업을 중심으로 지난해의 확장기조를이어받아 성장을 계속할 전망이다.지난 1997년부터 전세계를 괴롭혔던 금융위기의 위험이 거의 사라진 가운데 유럽과 일본 경제가 살아나고 있고 미국도 연착륙에 성공해 지구촌은 새천년 첫해부터 ‘성장’이라는 결실을 거둘것으로 관측된다.하지만 고(高)유가에 따른 인플레 예방목적의 금리인상 조치는 미국과 유럽의 성장을 예상보다 둔화시킬 가능성이 있으며 아시아 경제회복의 관건인 일본경제도 엔고(高)로 지연될 가능성도 없지 않다는 지적이다.새천년 첫해 세계경제 성장전망과 환율동향을 알아본다.

올해 세계경제가 확장을 계속할 것이라는 예측에 이견을 다는 국제기구는없다.다들 작년보다 높은 성장을 점치고 있다.

경제협력개발기구(OECD)는 지난 해 12월1일 발표한 ‘경제전망’을 통해 세계경제는 올해와 내년에 각각 3.5%씩 성장할 것이라고 밝혔다.OECD는 주요회원국인 미국의 장기호황 지속과 더디지만 분명해진 일본경제의 회복,특히한국경제의 급성장,유럽연합(EU)지역의 경기회복 등을 반영해 OECD 지역은올해 약3%,내년에는 다소 낮은 약2.6%의 성장을 이룰 것으로 전망했다.

특히 OECD지역은 통화긴축 정책탓에 높은 성장에도 불구하고 2%미만의 물가상승률이 유지돼 경제는 ‘안정’을 유지할 것으로 예상하고 재정긴축을 회원국에 권고했다.

이에 따라 세계교역도 증가할 것으로 예상됐다.WTO에 따르면 세계 교역증가율은 지난 1997년 10.5%에서 98년과 99년 4%로 둔화됐다가 올해에는 6∼7%로 높아질 전망이다.보호무역이 득세하지 못할 것이라는 얘기다.

경제회복에 따른 설비투자와 부품 수입이 늘어날 것으로 보이며 컴퓨터,전자,통신 등 이른바 정보기술(IT)분야가 교역증대를 주도할 전망이다.

미셸 캉드쉬 IMF총재는 지난해 11월말 시애틀 각료회담에서 연설을 통해 “세계 곳곳이 경기순환에서 상승국면에 진입해 세계는 ‘황금의 기회’를 맞고 있다”고 지적한 바 있다.

삼성경제연구소의 이우광(李祐光)박사도 “유럽은 좋아지고 있고 미국은 특별히 나빠질 이유가 없다”고 낙관했으나 이를 위한 금리인상과고유가에 따른 악영향을 우려했다.

더 심각한 암초도 있다.한국 등 동아시아 국가는 해외자본유입이 재개됐지만 금융 및 기업 구조조정이 완결되지 않아 이들 자금의 이탈이 언제든지 발생할 수 있는 ‘취약점’을 안고 있다.

일본 또한 엔고(高)로 내수확대와 경기부양이 좌초될 수도 있다.미국에서인플레 압력이 높아질 경우 투자자들이 투자선을 해외로 돌릴 가능성이 없지 않은 점도 문제다.금리인상도 마찬 가지로 해악을 끼칠 수 있다.

박희준기자 pnb@