자민련의 독자 총선체제 구축으로 진퇴양난의 처지에 놓여 있는 영남권 의원들이 28일 집단행동에 나섰다.

박철언(朴哲彦)부총재 등 영남권 의원 9명은 이날 의원총회에 앞서 별도 모임을 갖고 “영남권의 활로 모색을 위해서는 박태준(朴泰俊)총재가 총리직을 맡지 않고 계속 당에 남아 내년 4월 총선을 진두지휘해야 한다”는 입장을정리하고 박총재를 면담,이같은 뜻을 전했다.특히 이정무(李廷武)의원은 “소선거구제라도 해볼 만하다”며 박총재의 ‘총재 잔류’를 거듭 요청한 것으로 전해진다.이들은 의총에서도 이런 취지의 발언을 이어갔다.박총재는 이에 “여러분의 뜻을 잘 알겠다.신중히 고려하겠다”고만 말했다.

영남권의 맹주를 자처하는 박총재가 당을 떠나지 말고 김종필(金鍾泌)총리-이한동(李漢東)의원으로 이어지는 ‘트로이카’체제 아래서 영남권을 확실히 책임져달라는 게 이들의 주문이다.김총리가 충청권을,이의원이 수도권을 각각 맡는 지역분담 구도인 것이다.이를 위해 박총재가 비례대표로 배려돼야한다는 생각도 갖고 있다.

만약 그렇게 될 경우 후임총리 인선과 자민련의 지도체제 개편문제도 복잡하게 엉킬 가능성이 높다.

그러나 당내의 전반적인 기류는 박총재가 차기 총리직을 받아들이지 않겠느냐는 쪽이다.박총재가 의총에서 “패배의식에 사로잡히지 말자.미사일이 없으면 없는 대로,원자탄이 없으면 없는 대로 총선을 치러내자”고 자신의 거취와 관련해 의미심장한 발언을 한 것도 비슷한 맥락으로 읽혀진다.

한종태기자 jthan@