10일 국회에서 열린 국민회의 총재단회의에서는 자민련과의 연합공천에 대한 회의가 짙게 배어나왔다.

9일 실시된 경기 안성·화성 재·보선 참패에 대한 ‘반성 시간’에서 나온 것이다.‘나눠먹기’식 공천의 폐해에 대한 성토가 쏟아졌다.내년 총선에대한 우려가 잇따랐고 ‘잘못된 공조’가 더 이상 지속돼서는 안된다는 목소리가 높았다.“특단의 조치가 강구돼야 한다”는 의견이 제시됐다.

일각에서는 이런 분위기를 놓고 이번 선거의 패배가 합당론에 불을 지필 것으로 보고 있다.지난 6일 김대중(金大中)대통령과 김종필(金鍾泌)총리의 회동과 관련,합당론이 대세를 이뤄나갈 전망이다.총선을 불과 4개월 앞두고 치러진 선거에서 연합공천의 구조적인 문제점이 확연히 드러났기 때문에 합당론이 탄력을 받는 직접적인 계기가 될 수 밖에 없다는 분석이다.

이날 연합공천에 불만을 토로한 이만섭(李萬燮)총재권한대행의 태도는 강경했다.“할말은 해야지,공천이 잘못된 것이 아닌가”라며 “처음부터 공천이잘못됐는데도 양당 공조체제를 유지하려다가 그렇게 됐다”고 지적했다.

한화갑(韓和甲)총장도 “후보를 잘못 낸 것이 패인”이라면서 “자민련이일방적으로 후보를 결정할 때부터 예견됐던 것”이라고 말했다.김옥두(金玉斗)총재비서실장은 “공천이 잘됐으면 충분히 이길 수 있었던 선거”라고 아쉬워했다.

합당론의 급부상과 함께 이번 선거 패배를 통해 ‘총선 물갈이’론이 다시고개를 들 것이라는 예상도 나온다.국민회의 지도부가 패인을 항간에서 제기하는 ‘민심 이반’보다는 ‘후보 자질부족’에서 우선 찾고 있기 때문이다.

이영일(李榮一)대변인은 “지자체선거는 민심을 반영하기보다는 후보자 개인에 대한 평가가 더 큰 영향을 미친다”면서 “유권자가 원하는 후보를 공천하지 못한 것이 패인이라는 데 의견이 모아졌다”고 전했다.그러나 “선거 결과에 나타난 유권자의 비평을 겸허히 받아들여 앞으로 당 운영에 참고해야 한다는 데 의견이 일치했다”고 덧붙였다.

이지운기자 jj@