오는 12일 치러지는 제6대 은행연합회장 선출을 앞두고 막판 경합이 치열하다.당초 전·현직 은행장 등 10여명이 자천타천 거론됐으나 류시열(柳時烈)제일은행장과 배찬병(裴贊柄) 전 상업은행장으로 좁혀진 상태다.

이 중 류 행장이 단연 급부상하고 있다.본인은 “별 생각이 없다”고 하지만 은행 안팎에서 ‘추대’움직임이 강하게 일고 있다.모 시중은행장은 “은행권에서는 류 행장을 추대하기로 의견이 모아진 상태”라며 “여러 모로 자질이 검증된 만큼 적임자라고 생각한다”고 말했다.

청와대와 재정경제부도 류 행장을 ‘선호’한다는 얘기가 나돈다.그동안 기아·한보사태 등의 주채권은행장으로서 깔끔한 일처리 솜씨를 보인데다 지도력과 추진력을 구비한 점을 높이 사고 있다.내년부터 불거질 2차 은행 구조조정과정에서 구심점 역할을 할 수 있는 적임자라는 평이다.

배찬병 전 상업은행장의 ‘기세’도 만만찮다.금융감독위원회 등 주로 은행 외곽에서 지원사격이 쏟아지고 있다.은행 구조조정의 최대 성과로 꼽히는상업·한일은행간 합병에 기여한 공로가 크다는 게 이유다.이헌재(李憲宰)금감위장이 “빚을 지고 있다고 생각한다”는 말도 나돈다.한때 대한생명 회장으로 거론됐던 것도 이 때문이다.

은행연합회장은 형식상으론 신용보증기금 등을 포함한 25개 은행장들의 ‘과반수 이상 투표,과반수 이상 찬성’으로 선출된다.

박은호기자 unopark@