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김대중(金大中) 대통령은 3일 “호남선의 전철화사업을 내년에 착수해 오는 2004년에는 호남선에도 고속열차가 운행되도록 하겠다”고 약속했다.

학생의 날을 맞아 광주를 방문한 김대통령은 이날 무등관광호텔에서 가진지역인사과의 오찬에서 이기호(李起浩) 경제수석을 통해 “기존의 선로에 전철화 설비를 갖추는 호남선 전철화사업을 내년에 착수,오는 2004년 4월 완공하겠다”며 “전철화가 되면 서울∼광주는 현재보다 1시간,목포까지는 1시간반 단축될 것”이라고 설명했다.

정부는 이를 위해 내년에 타당성 조사를 실시하는 등 호남선 전철화사업에총 1조2,000억원을 투입할 방침이다.

또 이수석은 2단계로 오는 2004년에 전구간 개통되는 경부고속철도의 운영상황 및 경제성 등을 종합적으로 검토,호남고속철도를 2011년까지 건설하는방안을 추진하겠다고 말했다.

양승현기자 yangbak@