55명의 목숨을 앗아간 이번 참사의 희생자 가운데는 모처럼 생일파티를 하던 어린 학생들이 포함돼 있어 주위를 더욱 안타깝게 하고 있다.

31일 오전 중앙 길병원 영안실.화재로 숨진 노이화(盧梨花·18·인천여상 3학년)양의 가족들은 망연자실할 따름이었다.하루 전 “엄마 나 합격했어”라며 모 대기업에 취직한 것을 자랑스러워 하며 환하게 웃던 딸의 얼굴이 어른거렸다.아침에 친구들과 생일 파티를 하겠다며 나간 딸이 숨졌다는 사실을받아들일 수 없었다.

30일 밤 화재 소식을 듣고 불길한 예감이 든 아버지 노태균(盧泰均·54)씨는 밤 늦게까지 딸이 들어오지 않자 병원으로 직접 찾아나섰다.혹시나 하는심정으로 이곳저곳을 찾던 권씨 부부는 중앙 길병원에서 주저앉고 말았다.딸은 형태를 알아볼 수 없을 정도로 시커멓게 그을린 시신이 되어 있었다.

전날 그렇게 원하던 회사에 입사하게 됐다며 면접비로 받은 1만원으로 엄마의 브로치를 사온 딸이었다.첫 월급을 타면 꼭 속옷을 사드리겠다고 약속했던 딸이었다.

어머니 김순복(金順福·48)씨는“내가분명 악몽을 꾸고 있을 것”이라면서“어떻게 내 딸이…”라며 말을 잇지 못했다.

한아름양(18·인천여상 3년)도 생일을 맞아 호프집에서 친구들을 만나다 변을 당했다.한양은 고등학교 3년 동안 전교 1등을 놓쳐 본 적이 없는 우등생이었다.이날은 한양이 생일파티 겸 취업을 축하해 한턱 내는 자리였다.이틀전 그렇게 입사하고 싶어하던 모 증권회사에 당당하게 합격했기 때문이다.

친구들은 “아름이는 상업고교 출신이지만 증권사에 들어가 펀드매니저가되는 것이 꿈이었다”면서 “생일날 이런 일을 당하다니 믿을 수 없다”며눈시울을 붉혔다.

[특별취재반]