김대중(金大中) 대통령은 25일 “지난 94년 아·태민주지도자회의가 출범한 이후 캄보디아,한국,동티모르,인도네시아 등 아시아 지역 4곳에서 권위주의체제가 민주주의체제로 바뀌었다”면서 “21세기 초기까지 아·태 모든 지역의 민주화가 성취될 것으로 믿는다”고 밝혔다.

김 대통령은 서울 신라호텔에서 열린 아·태민주지도자회의 국제회의에 참석,“민주주의는 단순히 자유와 인권을 위해서만 아니라 경제의 건전한 발전을 위해서도 필수 불가결하다”면서 “한국의 현재가 이를 증명하고 있다”고 강조했다.김 대통령은 이어 “지금 북한이 보이고 있는 약간의 변화에 주목하고 있다”고 전제,“3년4개월여의 남은 대통령 임기중에 평화와 남북간의 교류협력을 통한 한반도 냉전종식을 반드시 실현할 것”이라고 다짐했다.

양승현기자 yangbak@