미국 로스앤젤레스 동부지역에서 16일 발생한 리히터 규모 7.0의 지진은 세계 최초의 ‘사이버 지진(Cyber Quake)’으로 평가될 전망이다.

LA타임스는 17일 이번 지진의 피해와 혼란을 최소화하는데 기여한 일등 공신은 ‘인터넷’이며,인터넷 덕분에 지진정보와 피해상황 등이 관계자와 시민들에게 신속히 전달돼 전방위적인 대처가 가능했다고 전했다.

실제 캘리포니아공과대학(칼텍) 지질연구소는 과학자,긴급구조요원,시민들이 지진발생 직후 인터넷과 온라인 시스템 등을 통해 상호 정보교환에 나서이번 지진 피해를 최소화할 수 있었다고 지적했다.

지진학자들은 각 지역에 설치된 수백개의 리얼타임 전자지진계와 감지기가측정한 자료를 인터넷에 올려,주민들에게 여진 발생지역을 알렸다.지진 피해지역의 주민들은 직접 보고들은 피해상황을 역시 인터넷으로 전달했으며 이를 토대로 긴급구조대는 피해 우려지역을 지정하고 대비하는 등 활동에 나설 수 있었다는 것.

칼텍의 지진학자 에길 혹슨은 “지진 발생후 수분만에 이처럼 고급정보를접하기는 이번이 처음”이라고 밝혔다.

이경옥기자 ok@