주세율은 내리는데 맥주 값은 오히려 최고 13% 인상될 전망이다.내년부터맥주의 특별소비세율이 130%에서 120%로 떨어질 것으로 발표되자 맥주 출고가격을 올려 주세율 조정에 따른 맥주값 인하부담을 최대한 줄이자는 속셈으로 보여 논란이 예상된다.

15일 주류업계에 따르면 OB맥주는 곧 오비라거와 카프리,버드와이저 등 병맥주는 6.6%,생맥주는 13%씩 가격을 올릴 것으로 알려졌다.하이트맥주와 진로쿠어스도 OB맥주에 이어 가격을 인상하겠다는 방침이다.

이렇게 되면 500㎖짜리 오비라거 한병의 공장 출고가격은 현행 1,025원 13전에서 1,092원 75전으로 인상된다.또 소비자가격은 1,250원에서 1,350원으로 8% 오르고 음식점 판매가격은 2,500∼3,000원에서 3,000∼3,500원으로 17∼20%나 치솟을 것으로 예상된다.일반적으로 소매업소나 음식점의 판매가격은 주류업체의 가격인상폭 이상으로 오르기 때문이다.

맥주애호가인 박모씨(39·회사원)는 “맥주업체들이 가격인하 요인은 무시한 채 가격인상 요인만 그대로 반영한 것”이라며 “그렇다면 내년 맥주세율인하 때도 설사 맥주업체가 그만큼 출고가격을 내리더라도 유통업체들이종전가격을 그대로 유지할 가능성이 크다”고 반발했다.권모씨(41·회사원)도 “이번 맥주값 인상은 주세율 조정을 앞두고 실속을 챙기기 위한 업계의얄팍한 수“라며 “당초 세율인하 방침을 발표하면서 맥주값 인하를 예상했던 정부의 발표는 공염불이 아니냐”고 비난했다.

이에 대해 국세청관계자는 “맥주 가격인상은 신고사항인 만큼 정부에서 간여할 사항이 아니고 업체가 자율적으로 결정할 수 있다”고 설명했다.

한편 OB맥주는 15일 아침까지만 해도 오늘 18일부터 맥주가격 인상 방침을밝혔지만 오후들어 “아직 결정한 바 없다”고 한발 후퇴,여론의 눈치를 보고 있다.그러나 전격적으로 가격인상을 단행할 가능성이 큰 것으로 보인다.

맥주 가격인상설은 이미 주류업계에는 상당히 유포돼 있었다.지난 주부터서울 강남과 전북 등 일부 지역에서는 소주와 매실주에 이어 맥주도 사재기현상이 벌어졌으며,맥주업체마다 가격인상 여부를 묻는 전화가 쇄도하고 있다.

추승호 기자 chu@