[워싱턴 최철호특파원 우득정 기자] 이홍구(李洪九) 주미대사는 4일 노근리 사건과 관련 진상조사를 위해 미국정부에 공동조사단 구성을 제의했다고 밝혔다.

이 대사는 이날 국회 통일외교통상위원회 국정감사에서 “스탠리 로스 국무부 차관보와 양국 공동조사단 구성문제에 대해 논의했다”고 말하고 “미국측도 이에대해 전적으로 협력하겠다고 말했다”고 밝혔다.

이 대사는 그러나 이 문제는 미측의 조사 주관부서가 국방부여서 윌리엄 코언 국방장관이 동남아시아 방문을 마치고 귀국하는 5일 이후 논의키로 했다고 말했다.또 오는 5,6일 도쿄에서 한·미·일 3국 국방부 회동이 예정돼있어 그자리에서도 노근리 조사대책을 논의할 것이라고 전했다.

이 대사는 이어 러스 데밍 부차관보 등 미 국무부 관계자들과 실무차원 채널도 가동시키고 있다고 말하고 “지난 1일 워싱턴을 방문한 정영무 한미연합사 부사령관이 에릭 신세키 미 육군참모총장과 만난 자리에서도 이 문제를협의한 것으로 안다”고 말했다.

한편 스탠리 로스 차관보는 이날 본사 기자와 만나 노근리 사건 진상 조사와 관련,“한국과 공동조사단을 구성하지는 않을 것”이라고 밝혔다.

로스 차관보는 이날 한국정부가 제의해온 한미 공동조사단 구성 가능성에대한 질문에 “노”라고 밝히고 “그러나 한국정부와 미국정부의 조사는 상호협조 아래 2원체제로 이뤄질 것”이라고 말했다.

이와관련 워싱턴의 한 소식통은 “한국정부는 김대중 대통령의 철저조사 지시아래 범정부적인 조사기구가 구성됐지만 미국은 국방부가 조사를 맡게 돼있다”면서 “양국의 공동조사단 구성은 체계적으로 맞지 않는다”고 말했다.

소식통은 그러나 “양국은 각각의 조사과정을 갖되 정보를 공유하고,양국관할에 대한 조사에서 긴밀히 협력할 것”이라고 밝혔다.

한편 조성태(趙成台) 국방부장관도 5일 집무실에서 존 틸럴리 한미연합사령관을 만나 노근리 사건의 진상규명을 위한 양국 공동조사단 구성을 제의했으며 틸럴리 사령관은 긍정적 검토 의사를 밝혔다.