지금 일본 열도는 농촌붐으로 뜨겁다.귀농(歸農)러시라고 할 만큼 ‘정년귀농’,‘실업 귀농’,‘취업 귀농’ 등 다양하고도 대대적인 농촌 유턴현상이 나타나고 있다.

귀농 붐을 이루는 가장 큰 원인은 전후 최대의 불황.경제에 먹구름이 드리우면서 종신고용제 파괴,구조조정에다 취직전선에 나서는 대학생들마저 일자리를 찾기 어렵게되자 일터로서의 농촌에 눈을 돌리기 시작했기 때문이다.

귀농 인구의 대다수는 일자리를 잃은 실직자로 추정된다.일본 농림수산성이 97년도 전국의 신규 농업취업 인구를 분석한데 따르면 39세 이하는 9,700명으로 전년보다 12.3% 늘었고 40∼64세는 무려 3,200명 증가한 3만2,100명에달했다.

현재 98년도 통계를 집계중인데 97년보다 더욱 큰 폭으로 늘어났을 것으로어림하고 있다.

이처럼 귀농이 크게 늘어나자 농촌 취업을 준비하는 예비학교가 속속 생겨나는가 하면 정부 차원에서 귀농설명회를 갖는 등 사회적 관심도 높아지고있다.

정부의 지원을 받는 예비교는 전국에 10개교가 개설돼 있는데 농업으로 직업을 바꾸려는 샐러리맨들로 북적거린다.6일에는 농수산성 주최로 도쿄 도심에서 취업이나 퇴직을 앞둔 대학생,직장인이나 실직자를 대상으로 귀농설명회도 가질 계획.

또 이달 하순 전국 농업회의소는 농업을 직업으로 가지려는 대학생만을 상대로 1∼4주짜리 ‘인턴쉽 농업체험’사업을 펼친다.

황성기기자