‘삶의 질은 곧 교육의 질로 통한다’ 서초구(구청장 趙南浩)가 가장 중점을 두고 있는 행정목표 가운데 하나는교육환경의 질 향상이다.한국능률협회의 ‘99년 전국 지방자치단체 경영성과평가’에서 삶의 질 향상 부문 최우수구로 선정된 비결이 여기에 있다.

통학로 정비,유해업소 단속 등은 기본이며 전국 기초자치단체중 최고의 교육환경을 갖추기 위해 갖은 노력을 아끼지 않고 있다.

각종 안전사고에 방치돼 있는 어린이들이 스스로 안전의식을 키울 수 있도록 지난 3월 ‘어린이 안전학교’를 개설,심혈을 기울이고 있다.안전교육이절대 필요한 어린이들을 직접 찾아가 교육을 펼치는 적극성이 돋보인다는 평가다.

처음에는 매주 한차례씩 진행했지만 각 초등학교에서 참가신청이 쇄도,5월부터는 교육시간을 매주 2차례로 늘렸다.지금까지 방배·잠원 등 20개 초등학교 2만3,000여명이 안전학교를 거쳐갔다.

구는 또 쾌적한 교육환경을 만들기 위해 관내 학교의 담장을 무료로 도색해주고 있다.특히 공공근로자 10명을 관내 건설회사에 보내 도색기술을 배우도록 한뒤 활용함으로써 도색경비를 4분의1로 줄였다.

학교 예산이 줄고 기부금을 받는 것마저 금지돼 교육환경 개선을 꿈도 꾸지못하던 학교들은 너나없이 도색을 신청했다. 이 때문에 개교후 단 한번도 도색한 적이 없던 학교들이 새 교정으로 태어나고 있다.

그런가 하면 지난 21일에는 교육환경의 사각지대를 없애기 위해 염곡동 산기슭에 있는 작고 허름한 언남초등학교 17개 학급에 33인치 TV 17대를 전달했다.

이밖에 110여종의 동물과 300여종의 식물이 서식하는 우면산에 ‘생태탐사교실’을 운영하고 낯선 행정기관의 현장을 돌아보며 지방자치 현장교육을실시하는 ‘어린이 토요학교’를 개설,아이들이 보다 다양한 경험을 하도록돕고 있다.

다가오는 여름방학에는 박물관 여행,힙합댄스교실,연극교실,영어일기쓰기교실,독서교실 등 색다른 프로그램을 구상하고 있다.

조구청장은 “우리 구의 가장 큰 목표는 어린이와 노인들이 행복하게 살 수있도록 하는 것”이라면서 “우리 구에서만 느낄 수 있는 자연환경과 문화사업 등을 활용한 다채로운 프로그램을 만들 계획”이라고 말했다.

최여경기자 kid@