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김종필(金鍾泌)국무총리가 12일 오전 한나라당 이회창(李會昌)총재에게 건전화 한 통이 관심을 끌고 있다.

김총리는 이총재에게 “남아공 대통령 이·취임식 참석 및 포르투갈·프랑스 방문을 위해 14일 출국한다”고 인사한 뒤 “외유중 원만한 국회 운영에협조해 달라”고 요청했다.

앞서 세 차례나 해외출장을 했지만,김총리가 이총재에게 ‘출국신고’를 한적은 한번도 없다.

총리실 관계자는 “북한 경비정의 북방한계선 침범,고위공직자 부인의 고급옷 로비 의혹, 검찰의 파업유도 의혹 등으로 국내 정세가 어지러운데 총리가외유를 떠난다고 야당이 비난할 것을 우려해 미리 양해를 구한 것” 이라고설명했다.비상시국에 원만한 국회 운영을 요청하는 뜻도 담고 있다고 말했다.야당측도 총리의 해외순방이 정해진 외교일정에 따른 것이기 때문에 특별히문제삼지 않을 것으로 보인다.

주목되는 것은 김총리가 통화를 마치면서 “25일 귀국하면 한번 만나자”고회동을 제안한 부분이다.

김대중(金大中)대통령이 직접 챙기는 외교·국방·경제를 제외한 대부분의국정을 김총리가 전면에서 지휘할 것이라는 관측이 나오고 있는 시점이다.김총리와 이총재의 회동이 성사되면,김대통령과 이총재간의 청와대 회담 외에여야간 고위 채널이 하나 더 생기는 것이다.

이총재측의 선택도 주목된다.김총리가 공식적으로 회동을 요청하더라도 응하지 않을 것이라는 관측이 일단 우세하다.그러나 이총재가 김총리와의 회동을 수락한다면,여야의 향후 정국운영에 상당한 변화가 예상된다.

이도운기자 dawn@